Глава 23. Я ЗНАКОМЛЮСЬ С ГАРУНОМ, ВЕРХОВНЫМ ПАШОЙ КАВАРОВ

    Я слышал бой барабанов войны.

    -  За кого ты приехал сражаться? - спросил меня воин.

    -  За каваров, - ответил я, перегоняя вереницу кайилов через гребень горы. Пленный со связанными руками бежал, привязанный к луке моего седла. Я забрал у него сапоги. Он хромал, стопы его кровоточили, ноги тоже покрывала кровь, ибо ему приходилось продираться через колючий кустарник. Я ехал по его следу четыре дня. Когда я его нашел, он почти сошел с ума от жажды, слабости и страха. Я связал его, дал ему немного воды, соли и вскочил в седло.

    -  Не оставляй меня! - зарыдал несчастный.

    -  Мне больше не нужно идти по твоему следу, - ответил я. - Отсюда я сам могу найти дорогу на Красный Камень.

    -  Не оставляй меня! - Он повалился в горячий песок и заплакал.

    Я медленно отъехал в сторону, потом остановился и крикнул:

    -  Скоро начнется война! Кавары и аретаи собирают свои подчиненные племена.

    -  He оставляй меня 1 - подняться он уже не мог

    -  Знаешь ли ты, где состоится главное сражение?

    -  Да! Да! - закивал он

    Я внимательно посмотрел на него:

    -  Сможешь ли ты провести меня к этому месту?

    -  Конечно, господин, конечно! - залепетал он

    Его собственный кайил куда-то пропал Грузовых кай-илов я связал вместе, первый из них был привязан к луке моего седла. Я перераспределил груз и посадил его на переднего кайила. Руки пленного по-прежнему оставались связанными у него за спиной, ноги я завязал под брюхом животного.

    -  Показывай дорогу, - сказал я.

    -  Хорошо, - отозвался он. Я вытащил ятаган.

    -  Слушаюсь, господин! - торопливо выкрикнул пленный.

    Я вложил ятаган в ножны.

    Спустя два дня мы прибыли к полю битвы. Когда до цели осталось не более четырех часов, я снова перераспределил груз и стащил своего пленника на землю. Несчастный шлепнулся на живот и запричитал:

    -  Только не убивай меня сейчас! Только не убивай меня!

    Я связал ему ноги, потом скрутил перед туловищем руки и привязал конец веревки к своему седлу.

    Я слышал барабаны войны.

    -  За кого ты приехал сражаться? - спросил меня воин

    -  За каваров, - ответил я и направил кайилов на вершину холма.

    Это было великолепное зрелище.

    Внизу собралось более десяти тысяч всадников. Их строй растянулся на несколько пасангов в длину и в глубину. Слышался бой барабанов. Развевались знамена и флаги. Противоборствующие стороны разделяло около четырехсот ярдов Ряды всадников сверкали остриями копий. За каждым построением красовались разноцветные шатры. Мой кайил нетерпеливо переминался на месте Во мне закипела кровь воинов.

    -  Ты кавар, опоздавший к построению? - спросил кто-то.

    -  Нет, - ответил я.

    -  Из какого тогда ты племени?

    -  Не из какого. Но я пришел сражаться на стороне каваров.

    -  Добро пожаловать. - Воин радостно потряс копьем. - Нас ждет великая битва.

    Я приподнялся на стременах. В центре стояли белые ряды каваров. На левом фланге развевались знамена та'кара и пурпурные флаги бакахов.