-  Под каким именем знают тебя люди? - спросил воин.

    -  Хаким из Тора.

    -  Ты поведешь в бой груженых кайилов?

    -  Нет. Я оставлю их тебе.

    Воин махнул рукой, и один из его людей тут же взял под уздцы четверку животных и увел их к шатрам, за боевые линии каваров. Там уже паслось несколько сотен кайилов.

    -  Кто это? - спросил воин, указав на привязанного к седлу пленника.

    Я повернулся к несчастному:

    -  Может, все-таки хочешь сразиться?

    -  Нет, господин, - пролепетал он, низко опустив голову.

    -  Это раб, - сказал я воину. - И он мне больше не нужен. Отдаю его тебе.

    -  Мы найдем ему дело, - улыбнулся воин. - Будет собирать овощи в отдаленных оазисах. - Он показал на одного из своих подчиненных, и я швырнул тому человеку конец веревки.

    -  Иди за мной, раб! - приказал тот, и мой пленник послушно откликнулся:

    -  Хорошо, господин! - Он был безмерно рад тому, что его наконец-то отвязали от моего седла. Всадник поскакал к шатрам каваров, не обращая внимания на упавшего в песок раба. Там, за боевыми порядками каваров, среди шатров, кайилов и прочего хозяйства, его закуют в цепи, а потом кому-нибудь продадут.

    Справа от меня колыхался строй аретаев. В центре, как водится, стояли сами аретаи в черных каффиях с белыми агалами. Правый фланг держали луразы и ташиды. На левом стояли равири и четыре малочисленных племени: ти, зевары, араны и таджуки. Таджуки, строго говоря, не являлись вассальным племенем аретаев, хотя и приехали драться на их стороне. Более двух столетий назад аретаи обнаружили заблудившегося в пустыне таджука. Они хорошо с ним обращались, дали ему воды и кайила. Путник нашел дорогу к своим шатрам. С тех пор, когда бы аретаи ни бросали боевой клич, таджуки собирались под их знамена. Аретаи никогда не призывали их напрямую, поскольку не имели на это права, но таджуки еще ни разу не пропустили сбора. Как правило, оказывалось достаточно, чтобы купец из племени аретаев посетил шатры хана таджуков и вечером, после удачной торговли и чая, как бы случайно обронил:

    -  Я слышал, что аретаи собирают людей на войну.

    -  В каком месте? - спрашивал хан таджуков, как это делали до него его отец, дед и прадед.

    Узнав, где и когда назначен сбор, хан говорил:

    -  Мы будем там.

    Я видел, что на левом фланге аретаев происходит что-то странное.

    Таджуки пытались пробиться в передние ряды, сминая ряды зеваров и аранов. Они привыкли драться в таком порядке. Они сражались в первых рядах левого фланга аретаев вот уже двести лет. Кстати сказать, в данной войне левый фланг чрезвычайно важен. Причина проста и интересна. Главным оружием нападения являются копье и ятаган. Главным оружием защиты - небольшой круглый щит. Таким образом возникает тенденция сразу же после столкновения смещаться вправо. В пешем горианском построении этот сдвиг просто неизбежен, поскольку каждый человек инстинктивно ищет защиты, пусть даже частичной, под щитом стоящего справа товарища. Поэтому пехотные порядки сдвигаются. В результате левый фланг оказывается под ударом численно превосходящего правого фланга противника. С этим явлением борются разными способами. Можно углубить левый фланг, если, конечно, для этого достаточно людей. Можно выставить на левом фланге дополнительные отряды лучников и метателей, чтобы сдержать вражеское наступление.