Однако, вместо того чтобы опустить руку и направить каваров в атаку, Барам неожиданно обернулся в седле и развел руки в стороны, что означало команду «Стоп!». Копья тут же вернулись в чехлы возле стремян.

    Между рядов воинов медленно ехал одинокий всадник, закутанный в белую каварскую мантию. В правой руке он держал длинное копье, на котором развевалось огромное малиново-белое величественное знамя Гаруна, верховного паши каваров. За ним, привязанные к луке его седла, бежали четверо пленных. Барам торопливо выехал навстречу всаднику. Ряды воинов пришли в движение. Сулейман развернулся и поскакал в центр построения аретаев.

    Я видел, как копье и могучее знамя всадника в белом описало огромный круг, а потом еще один.

    Военачальники обеих армий медленно поехали навстречу человеку в белом. На совет в центре поля прибыли паши племен та'кара и бакахов, чаров и кашани, туда же прискакал, морщась от боли, Сулейман, высокий паша аретаев. Рядом с ним находился предводитель отряда аретаев Шакар и его охрана. Подъехали паши племени луразов, ташидов и равири, все с охраной. Я разглядел пашу племени ти с охраной. Последними наперегонки примчались паши зеваров, аранов и молодой хан таджуков. За пашами зеваров и аранов тянулась многочисленная стража. Позади молодого хана таджуков не было никого. Он приехал один. Хан в охране не нуждался.

    Я никого не представлял, кроме себя самого, и мне стало очень любопытно. Я погнал кайила вниз по склону, намереваясь смешаться с ведущими переговоры. Я не сомневался, что никому не придет в голову проверять мои полномочия.

    Спустя несколько мгновений я решительно протиснулся сквозь ряды телохранителей и оказался в одном ряду с пашами и ханом.

    -  Великий Гарун, - начал Барам, шейх Безхада, - ка-вары ждут твоего приказа!

    -  Бакахи тоже! - крикнул паша бакахов.

    -  И та'кара!

    -  И чары!

    -  И кашани! - Каждый паша размахивал своим флагом.

    Закутанный в белые одежды человек с огромным знаменем кивнул, благодаря свирепых воинов за оказанное ему доверие. Затем он повернулся к своему противнику и произнес:

    -  Привет тебе, Сулейман!

    -  Привет Гаруну, высокому паше каваров! - ответил Сулейман.

    -  Я слышал, тебе нанесли серьезную рану. Почему ты в седле?

    -  Конечно же, чтобы воевать с тобой, - проворчал Сулейман.

    -  Ты хочешь состязаться со мной в силе или воевать всерьез?

    -  Разумеется, всерьез! - зло ответил Сулейман. - Кавары напали на селения аретаев и засыпали наши колодцы!

    -  Вспомни Красный Камень! - крикнул телохранитель из племени ташидов.

    -  Вспомни Два Ятагана! - крикнул человек из охраны паши Бакахов.

    -  Никакой пощады тем, кто убил воду! - прорычал кто-то из луразов.

    Всадники выхватили ятаганы. Я прикрыл лицо материей. Никто не обращал на меня внимания. Шакар взглянул на меня один раз, нахмурился и отвернулся.

    -  Смотрите! - воскликнул Гарун и показал на привязанных к его седлу обнаженных пленников. - Поднимите руки, слины! - приказал он.

    Пленные подняли над головой связанные руки.

    -  Видите? - спросил Гарун.

    -  Кавары! - крикнул человек из племени равиров.

    -  Нет! - оборвал его Сулейман. - Посмотрите на ятаган на предплечье! Острие указывает на тело! - Он взглянул на Гаруна.