-  Никак, - произнес Хассан.

    -  Мне кажется, - сказал я, - что воинов Девяти Колодцев не было и здесь.

    -  Сюда не просто добраться, - заметил Хассан. - Этот оазис находится в стороне от караванных путей.

    -  Где, по-твоему, они могли сбросить награбленное в Песчаном Слине?

    -  Могли зарыть в пустыне.

    -  Но почему Два Ятагана? - не успокаивался я. - Это крошечный оазис, и живут здесь даже не кавары.

    -  Не знаю, - ответил Хассан.

    -  Сулейман, паша Девяти Колодцев, лежит во дворце в критическом состоянии. Вряд ли аретаи станут рыскать в такое время по другим оазисам.

    -  Не самое удачное время, - согласился Хассан.

    -  Между тем у них была аретайская одежда, седельные украшения, и они кричали что-то про Девять Колодцев.

    -  Мы тоже могли бы проделать такое, - улыбнулся Хассан.

    Я промолчал.

    -  Странно, - сказал Хассан, - что они кричали «За Девять Колодцев и Сулеймана!».

    -  Почему? - спросил я.

    -  Потому что имена вождей не используются в боевых кличах аретаев, да и других Племен тоже. Важен не человек, но племя, не часть, но целое. Насколько я помню, их боевой клич гласит: «Аретаи победят!»

    -  Занятно, - пробормотал я. - А какой клич у каваров?

    -  Похожий. Они кричат: «Кавары, вперед!»

    -  Выходит, - подытожил я, - что аретаи не нападали на оазис Двух Ятаганов?

    -  Аретаи на Два Ятагана не нападали, - кивнул Хассан.

    -  Ты уверен?

    -  Засыпан колодец, - сказал Хассан. - Аретаи - сли-ны, но я уважаю их как врагов. Они хорошие бойцы, настоящие мужчины пустыни. Они не могут засыпать колодец. Они живут в Тахари.

    -  Тогда кто же, - спросил я, - напал на оазис Песчаного Слина и на Два Ятагана?

    -  Мне и самому интересно это узнать, - ответил Хассан.

    -  И мне интересно.

    -  Если в пустыне начнется настоящая война, - сказал Хассан, - здесь прекратится всяческое движение. Торговля исчезнет, ни один странник не рискнет выехать в путь, потому что его тут же убьют.

    Последнее замечание нисколько меня не приободрило.

    -  Странно, - добавил Хассан, - что все это происходит именно сейчас.

    -  Почему странно?

    -  Допускаю, что это простое совпадение, - сказал он.

    -  Не понимаю.

    -  Я планировал экспедицию в неисследованную страну дюн, - сказал Хассан.

    -  Я тоже путешествую.

    -  Так я сразу и подумал.

    -  Что же ты хотел там найти? - поинтересовался я.

    -  Кто ты? - спросил напрямую Хассан.

    -  Жалкий торговец камнями.

    -  Я видел тебя в Торе. С ятаганом.

    -  О, - произнес я.

    -  А потом я видел тебя еще раз, возле водопоя на пути к Девяти Колодцам.

    -  Так это ты, переодевшись кочевником, так обидел мою белокурую голубоглазую рабыню?

    -  Уж слишком она у тебя дерзкая, - улыбнулся Хассан.