Рабы уже успели наполнить его бокал каким то местным вином, пиалу – ароматным чаем, а тарелку – самыми разнообразными кушаньями. Однако Ксавье и не подумал наброситься на еду, хотя есть хотелось ужасно.

– Пожалуйста, ешь, – пригласил паша, переломив пополам свежую румяную лепешку. Обмакнув ее в соус, он отправил в рот сочный кусок.

Решив, что ему все же следует поддерживать силы, Ксавье присоединился к трапезе. Он чувствовал на себе множество любопытных глаз, следивших за каждым его движением, но не обращал на это внимания. К вину Блэкуэлл не притронулся.

– Вам нравится угощение, капитан?

Ксавье поднял глаза и встретился взглядом с Джебалем, показавшимся ему весьма добродушным малым.

– Угощение просто великолепно, – бесстрастно отвечал он. – А я, конечно, успел проголодаться.

– Надеюсь, вы простите несколько грубый прием, оказанный вам на наших берегах, – учтиво промолвил Джебаль. – Как видите, мы горим желанием загладить это недоразумение.

– Да, я это заметил, – отвечал Ксавье. – Скажите, мой экипаж кормят так же роскошно?

– А почему бы и нет, капитан? – двусмысленно улыбнулся Фарук.

Ксавье и не подумал отвечать на эту улыбку. Он смотрел в свою тарелку. Смазливая юная рабыня прислуживала ему.

– У нас тут много красивых рабынь, – заметил Фарук.

Ксавье понял, что не в силах оторвать взгляд от полуобнаженного женского тела. Снова в его памяти всплыли огромные изумрудные глаза.

– Я уже не один месяц в плавании, – осторожно ответил он визирю. Уж не надеются ли они заполучить его с помощью женщины? Сама мысль об этом была смешной.

– Здесь, в Триполи, мы ни в чем себе не отказываем, – промолвил Фарук.

Ксавье молча смотрел в лицо первому министру. Не моргнув глазом, Фарук добавил:

– Каждый житель Триполи – настоящий богач.

– Да, – через силу улыбнулся Ксавье, – у вас очень богатая земля. – Еще бы, ведь каждый триполитанский богач является одновременно и разбойником. Этот город построен на крови и слезах других людей.

Фарук молча пожал плечами.

– Отличная еда, а? – сыто рыгая, улыбнулся паша. – От такой еды любой почувствует себя счастливым, да?

– Очень вкусно, большое спасибо, – вежливо поблагодарил Ксавье.

– Мы очень сожалеем, что сегодня днем на бедестане произошло это недоразумение… – продолжал паша.

Ксавье кивнул, не сомневаясь, что все это ложь.

– Триполи. Страна рабов, золота и солнца, – самодовольно продолжал паша. – Ты был здесь прежде, капитан Блэкуэлл?

– Нет, боюсь, что не был. – А в голове пронеслось: «Зато здесь погиб мой брат».

– Однако ты отлично знаешь наши берега.

– Я всегда могу купить лоцмана.

– О да, за золото можно купить что угодно и кого угодно, ведь так? – с воодушевлением подхватил паша.

Капитан гадал, уж не пашой ли был подкуплен Фернандес. Нет, вряд ли. В этом гадюшнике трудно было сказать, кто является самым непримиримым его врагом. Тот же Фарук. Вполне мог составить такой заговор. Или Джовар. У этого вообще зуб на него. Если только удар не нанесла рука с иных, более далеких берегов.

– Такого капитана, как ты, эти берега еще не видели, – похвалил Ксавье паша.

Джовар уронил нож. Он сидел напротив Блэкуэлла и не скрывал ненависти.

Ксавье промолчал.

– Понимаешь, Джовар, он не из Триполи, он из Шотландии.

Ксавье обратился в слух.

– И когда то он, как и ты, попал в плен.