Ксавье скрестил на груди руки.

– Ты хорошо живешь, а, Джовар? Тебе позволено забирать половину добычи, – напомнил паша.

– Да, я живу очень хорошо, – подтвердил Джовар, покосившись в сторону капитана. – Мы хотим, чтобы ты присоединился к нам, Блэкуэлл. Ты не пожалеешь. – Слова раиса не вязались со злобным выражением на лице.

Ксавье никогда в жизни не стал бы перебежчиком, не предал бы свой народ, свою страну, свою веру – однако сейчас не мог сказать этого прямо.

Не имело смысла и пытаться притвориться ренегатом. Паша не настолько глуп, чтобы позволить ему отправиться в море со своим собственным экипажем – ведь они наверняка сбегут при первой же возможности. Нет, его заставят охотиться за своими соотечественниками и дадут турецкий экипаж, который не спустит с него глаз ни на минуту. И если он сделает хоть один неверный шаг, то мигом окажется в тюрьме. Если его не прикончат на месте.

– Над таким предложением нужно подумать, – безразлично сказал Ксавье. – Подобные решения не принимают второпях.

Паша, довольный его уступкой, захлопал в ладоши.

– Мы найдем для тебя богатую невесту мусульманку, – пообещал он, – как только ты примешь ислам. И я лично прослежу, чтобы тебе построили настоящий дворец. Ты сможешь командовать любым судном в моем флоте, каким пожелаешь. – Повелитель сиял, довольный собственной щедростью.

Джовар пылал от ярости.

– Это очень заманчивое предложение, – заставил улыбнуться себя Ксавье.

– Смотри не думай долго, капитан, – скрестив на груди руки, рявкнул паша.

– А пока будешь думать, становиться тебе перебежчиком или нет, не забывай о том, что тебя ждет в случае отказа, – прошипел Джовар.

Ксавье выдержал его взгляд. Злобно осклабившись, Джовар кивнул на лежащие на полу кандалы. А потом показал ужасные шрамы, украшавшие его собственные запястья.

Все было ясно без слов. В случае отказа он останется в плену, рабом. Интересно, как долго ему удастся водить пашу за нос? И сможет ли он за это время выполнить то, чего требует долг: выкупить экипаж и организовать разведывательную деятельность, чтобы покончить с могуществом Триполи на море? И как ему потом удастся освободиться? Только побег.

– Я все понял, – промолвил он.

– Отлично! – захохотал Джовар.

– А теперь – музыка и танцы! – приказал паша, громко хлопнув в ладоши.

Глаза Ксавье широко раскрылись: в комнату вошли две красавицы. Обе были юными – не старше четырнадцати лет, с гладкой оливковой кожей, длинными черными волосами и соблазнительными стройными телами. То, что на них было надето, скорее подчеркивало, нежели прикрывало возбуждающую наготу. Ибо вряд ли можно было назвать одеждой полупрозрачные шаровары и миниатюрные жилетки. Треугольный клочок ткани на чреслах только лишний раз приковывал к этому месту взоры – зрителей. Девушки заиграли на каких то неизвестных Блэкуэллу странных инструментах.

Ему стоило большого труда сохранять внешнее безразличие. Блэкуэллу, как моряку, не было в новинку использование в качестве наложниц таких вот девочек, но всякий раз это приводило его в ярость.

Все собравшиеся за столом мужчины не спускали глаз с танцовщиц. Джебаль потянулся через стол и хлопнул Ксавье по плечу:

– Это невольницы. И всегда готовы служить своему господину. Я могу послать одну из них к тебе, чтобы она согрела твою постель, – или обеих, если пожелаешь.

– Нет, спасибо.

– Ты бы хотел иметь больший выбор? – приятельски улыбнулся Джебаль.