– Ты права, – ответил Фитц. – Я уже видел флигель. Поверь, он такой же, каким был в то время, когда твоя мать расчесывала волосы, сидя за туалетным столиком.

– О Фитц, я вся дрожу от волнения.

– Не бойся. Мы же участвуем в этом походе вместе. И если бы не болезненные ощущения в суставах, я бы подумал, что снова стал юношей.

– Ты все еще молод душой, – сказала Альба. – Я без труда узнаю молодого человека, которого когда то так любила.

– Скажи, что ты и сейчас любишь его.

– Помнишь, я говорила тебе, что любовь бывает многоликой.

– Так ты все еще любишь меня?

Она направилась вверх по склону.

– Да, я по прежнему люблю тебя, Фитц, – крикнула Альба в ответ.

Он поспешил за ней.

– А я люблю тебя за то, что ты, как и прежде, любишь меня.

Роза припарковала машину на некотором расстоянии от замка, почти у подножия склона. Она не хотела, чтобы Ромина обнаружила, что они тайком бродят вокруг ее дома. Козима держала Люка за руку, следуя за Розой через лесок, пока они наконец не добрались до флигеля. Было темно. Расплывчатая луна медленно поднималась в темно синее небо, а искрящиеся огоньки тысяч звезд уже заступили на ночную вахту. Легкий морской ветерок шелестел листьями деревьев, а невидимые сверчки затянули в подлеске привычную песню.

Роза тихонько отворила дверь. Комната была освещена мягким сиянием, исходящим от мерцающей свечи. Девушка первой вошла внутрь. Юджин, Люк и Козима последовали за ней, от любопытства вытянув шеи – им было интересно поскорее узнать, кто же там находится. В глубине комнаты, у окна, стоял мужчина и курил, пуская клубы дыма в ночной воздух. Он был настолько худым, что брюки буквально висели на нем, удерживаемые на талии ремнем. Внизу виднелись оголенные лодыжки. На нем была белая рубашка, а жидкие убеленные сединами волосы, которые у него еще оставались, по цвету напоминали гусиный пух. Рука, в которой он держал сигарету, была настолько костлявой, что казалось, она обтянута кожей – столь же прозрачной, как крылья мотылька, испещренной розовыми и коричневыми пятнами. В комнате стоял такой же сладкий аромат духов, который исходил от загадочного шарфа, не так давно найденного во флигеле.

– Неро? – нежно произнесла Роза. Старик обернулся. Увидев, что она пришла не одна, он, похоже, очень обрадовался, буквально задрожав от удовольствия.

– Да у нас сегодня целая компания, – устало произнес он. – Как мило!

– Это мой муж Юджин, моя кузина Козима и ее жених Люк.

– А, Юджин, я слышал много лестных слов в твой адрес. – Юджин не знал, что и сказать – ему было сложно даже представить это. – Люк, милости прошу. – Затем Неро устремил взгляд на Козиму, жадно пожирая ее лицо своими бесцветными глазами. – Я рад с тобой познакомиться, Козима. Глядя на тебя, я тоже узнаю сходство, – прибавил он, протягивая ей руку. Козима пожала ее, ощутив прикосновение влажной кожи, такой же холодной, как у мертвеца. – Однако ты, Роза, единственный человек, который в полной мере унаследовал красоту своей бабушки.

– Так вы и есть тот человек, которого маркиз усыновил еще ребенком? – недоверчиво произнес Люк.

– Он самый. А это мое особенное место. Овидио любил его больше, чем любое другое в этом мире. Когда он умер, я позволил замку прийти в запустение. – Он сделала жест рукой, словно отмахиваясь от прошлого. – Я потихоньку разваливался, а вместе со мной разваливался и замок. Однако вот за этим маленьким строением я все же приглядывал, в память об Овидио.