– А я мог бы часами рассказывать. Вообще то я не люблю людей, по настоящему я счастлив, лишь вспоминая тех, кого искренне любил и кто уже ушел в мир иной. Но мы с Розой стали друзьями. И я чувствую, что больше не одинок. Все таки кажется забавным тот факт, что внучка женщины, похитившей сердце Овидио, является сейчас моим утешением.

В этот момент неожиданно открылась дверь и в дверном проеме появилось лицо Альбы. Она была явно шокирована, увидев, что во флигеле есть люди.

– Мама! – Роза, выпрямившись, села на кровати с виноватым выражением лица.

– Что ты тут делаешь? О Боже правый! Неужели это ты, Неро?

– Альба, – произнес старик, явно довольный тем, что его аудитория растет как на дрожжах. – А это Фитц? – Фитц вошел вслед за Альбой. – Входи, не стесняйся. Время словно повернулось вспять!

– Роза, откуда ты знаешь Неро? – Альба выглядела совершенно сбитой с толку, ведь она то думала, что старик давным давно умер.

– Я обнаружила его здесь, – пожав плечами, сказала Роза так, словно это было нечто само собой разумеющееся.

– Так значит, мы наконец то выяснили, кто является нашим таинственным незнакомцем, и единственное, что нам остается теперь сделать, это рассказать обо всем маме.

Фитц взволнованно посмотрел на Альбу. Он вдруг подумал о том, что Розмари может застать его здесь вместе с Альбой, и даже не осмеливался прогнозировать, какими будут последствия.

– Мне нужно возвращаться, – сказал он.

– Не уходи, – вмешался Неро. – У нас здесь настоящее рандеву. Предлагаю сделать из него светский раут, равного которому не будет во всей Италии.

Не успел Фитц повернуться, чтобы выйти наружу, как неожиданно наткнулся на Ромину и Розмари, появившихся на пороге, словно пара школьных директрис, которые заходят на запрещенный полуночный банкет.

– Что, скажите на милость, здесь происходит? И кто этот человек? – спросила Ромина, указывая на Неро.

– А вы, должно быть, Ромина, – сказал Неро, вставая. – Позвольте вам представиться. Меня зовут Неро. И когда то именно мне принадлежал замок Монтелимоне.

– Неро? – повторила она. – О Мадонна! Вряд ли в мире найдется что то более удивительное. Так значит, вы и есть тот самый таинственный незнакомец, который тайком приходил в мой флигель. Очаровательно! Мне всегда было интересно это выяснить. Люк, беги в дом за вином, мне нужно срочно чего нибудь выпить. А кроме того, Роза, милочка, я хочу присесть. Неро, ну кто бы мог подумать, что вы восстанете из мертвых?

– Никогда не чувствовал себя более живым, чем сейчас, – усмехнулся он, обнажив щель, зияющую на месте двух зубов.

– Мой дорогой друг, расскажите мне о маркизе. Я горю желанием все узнать. – В этот момент Порчи торопливо пробежал мимо хозяйки, сразу же угодив в распростертые объятия Неро.

– Привет, мой маленький поросенок. Я знаю, что ты хочешь. – Он вынул из кармана клиновидный кусочек торта, который Порчи тут же с жадностью съел.

– Что ж, и еще одна тайна успешно разгадана, – присаживаясь, пробормотала Ромина.

Розмари взглянула на своего мужа.

– А что здесь делаешь ты? – требовательным тоном спросила она. – Мы повсюду тебя искали!

Все внимательно посмотрели на Фитца и Альбу. В первый момент они замялись, не зная, что сказать.

В сложившейся ситуации Роза вдруг усмотрела возможность примириться со своей матерью.

– Это моя вина, – сказала она, слезая с кровати. – Неро мой друг. Я хотела представить его Юджину, своей матери и Кози, поэтому мы без приглашения тайком проникли сюда, как вдруг наткнулись на Фитца и Люка, которые пришли ловить незваного гостя. – Она вскинула руки, воскликнув: – Мы не отрицаем своей вины, поскольку она доказана!

– Однако настоящий злоумышленник все таки я, – признался Неро.