– Какой шанс?

– Разве тебе не хочется узнать правду?

– О чем?

– О том, что же ты видел перед сном.

Плюшевый мишка сладко прошептал:

– Разве тебе не любопытно, чем же каждую ночь занимается твой дядя, с которым ты живешь? Почему в комнате мертвого Тохёна пахнет гнильем, почему человек, которому не было дела ни до кого, кроме собственного сына, привел тебя в этот дом? Тебя же всегда при взгляде на семейный портрет мучает один и тот же вопрос: «Есть ли в этом доме место для меня?» Думаешь о том, что существуешь как предмет мебели, переживаешь, что в один прекрасный день от тебя избавятся.

Тоха не мог принять тот факт, что все происходящее не сон. «Это просто очень-очень яркий сон, а плюшевый мишка – мое второе “я”, с которым я случайно в этом сне столкнулся. Иначе он бы не смог связать воедино все ниточки моей души, я же ни с кем об этом не говорил. – От мысли, что это все сон, на душе стало легче. – Сегодня просто странный день», – подумал парень и спросил:

– Ну узнаю я – разве что-то изменится?

– Ага. Изменится. Многое станет не таким, как прежде. В этом вся сила правды, – ответил мишка со всей искренностью.

Оптимистичный ответ, вполне подходящий его простодушной и невинной мордочке. «Я что, попал в новый мультик про Улыбчивого мишку?» – недоумевал Тоха.

– Хочешь узнать правду – следуй за мной.

И юноша вылез из кровати вслед за плюшевой игрушкой. Ведь это сон. Все это лишь сон. Мишка взобрался по ноге Тоха и уселся ему на плечо. «Узнай правду – и что-то изменится». Звучит как настоящее магическое заклинание. Тоха больше не хотел так жить. Как «так»? А вот как сейчас. В таком состоянии. На самом деле призраки и экзамены вовсе не были проблемой. Да, было тревожно и одиноко, но ему в случае чего ведь никто даже руку не протянет… Он чувствовал, будто все еще заперт в той ванной. Улыбчивый мишка был там с ним в день смерти родителей, и этот же мишка сейчас снова протягивает ему лапу.

Тоха двигался, следуя указаниям плюшевого мишки, и чувствовал себя преследующей кролика Алисой. Сон это или нет – совершенно не важно. Шатаясь, словно страдающий лунатизмом, парень покинул «Виды природы», а затем взял прокатный велосипед возле начальной школы. Положил игрушку в корзинку спереди и покатил по предрассветному Яму. Спустя полчаса они добрались до конечного пункта этой поездки – места, где зародились все городские страшилки. До жилого комплекса «Радуга». Плюшевый медведь тоном, каким разговаривают в мультфильмах, объявил:

– Фабрика мягких игрушек. Место, где родился этот Улыбчивый мишка.

В ЖК «Радуга» царил хаос и чувствовалась атмосфера заброшенности, как и говорили ребята в школе, но все же отрезанные кисти рук тут на земле не валялись. Всего лишь старый дом – ничего более. В квартирах тут и там горел свет, звучали отголоски мирной жизни, а из некоторых даже доносилась музыка, будто кто-то закатил вечеринку.

Плюшевый мишка вылез из велосипедной корзинки и продолжил указывать путь. Вопреки ожиданиям направился он не в саму «Радугу». Медведь пересек комплекс и вышел через задний двор. Показался район, отданный под реновацию, – там уже начались работы по сносу. Начаться-то они начались, но по некоторым причинам больше не шли. В Вольпхёндоне таких строек было полно. До того как власти объявили реальный масштаб проекта по реновации, некоторые люди были уверены, что Вольпхёндон с кучей ветхого жилья обязательно в него войдет, поэтому взяли кредиты и основательно вложились в землю. Однако по факту район был исключен из проекта: его инвестиционная стоимость упала до нуля, процент по кредитам вырос, и теперь он находился в заброшенном состоянии.