— Вот и хорошо. Если это выгорит, непременно найдутся те, кто захотят прощупать. Ну а затем, по мере принятия факта существования нового рода, можно будет и начать открываться, постепенно… Всё это времени потребует, конечно, но вы же не спешите?

— Уже прошёл достаточно большой срок, чтобы дополнительные пара десятков лет не играли большой роли — согласилась "система".

— Ну, вот. А с лечением пострадавших в чём-то даже проще — отдельных пациентов можно отвезти на осмотр какому-нибудь специалисту чуть ли не прямо сейчас. А если удастся найти метод исцеления для одного, то и с массовым будет проще… Хм — я ненадолго задумался. — Ещё, если удастся качественно замаскироваться, то можно погонять корабль среди обитаемых миров, примелькаться, так сказать. Чтобы все видели, что этот корабль ни на кого зря не нападает, и вообще ведёт себя вполне цивилизованно. Думаю, всё это должно бы сработать, если не проколоться прежде времени. Ну и с эльфами стараться не связываться. В общем, основных проблем, чтобы начать, три: убедительная маскировка, выбор подходящей планеты, и главное… Не знаю, как у господина Крэйта, но у нас всех — рабочий договор. Не военная присяга, конечно, но нам тоже нужно вернуться, и желательно как можно быстрее… А не через несколько лет.

— Или хотя бы получить разрешение от госпожи Тан — задумчиво согласился гном. — Но и упустить такую возможность… Владыка Талох этого не одобрит, да и я сам бы себе не простил.

— Уникальная возможность — согласился Крэйт.

— Можно пока начать, а там как-то связаться с капитаном — предложил я. Вообще-то тут скользкий момент… Я совсем не уверен, как эльфийка — пусть даже поуэльфийка — отнесётся к таким планам. Уинкинсон, правда, не видно чтобы беспокоился по этому поводу, а он знает Софию лучше, чем я.

— Так и сделаем — кивнул гном. — Собственно, я попрошу Великого Мастера передать сообщение через кого-то из моих коллег-единоверцев. Думаю, он не откажет в этой небольшой услуге, тем более, в наших обстоятельствах.

Хмм… Хороший вариант. Передать в одну сторону…

По мне, это действительно хорошая возможность. Конечно, находиться рядом с Софией и постепенно сближаться — хорошо, но если тут всё пойдёт по плану, то в следующий раз я встречусь с ней уже не как просто щитовик, а как… не знаю, основоположник рода? Не, аристо я не люблю. Ну, скажем, как влиятельный землевладелец…

Правда, остаётся вопрос, как они там справятся без нас… Ну да полагаю, разберутся как-нибудь. Главное, не затягивать слишком сильно… А там, глядишь, и "Коршуна" с командой пристроим к этому делу.

…Однако. Хотя корабль и говорил, что способен к самовосстановлению и самомодификации, но я его недооценил — как и в целом его масштабы и возможности. Взять хотя бы его длину — она составляла добрых полтора километра, практически эфирная крепость, а не корабль. Даже колониальные корабли крупнейших держав сфер, самые крупные и начисто лишённые вооружения, были значительно меньше — а этот ещё и сам был вооружён… И всё это превратилось в имитацию реликтового супердредноута за считанные часы — он начал работу в тот же момент, как было высказано предложение о маскировке.

Впрочем, мы сошлись на мнении, что такое выставлять на взор общественности определённо не стоит. Ещё решат, что такого левиафана лучше придавить всем миром, пока ещё есть шансы…

В итоге нашим "фамильным кораблём" стал переделанный "КСБ", "Корабль Сопровождения Большой". Хотя, "переделанный"… Судя по тому, с каким энтузиазмом взялся за сотрудничество с нашим новым нанимателем Уинкинсон, от оригинала там вообще мало что останется, полагаю.