– Я пока еще не могу. Мне нужно немного подумать.

– О чем ты будешь думать? Если ее поймали гжиндры, то ей уже ничем не поможешь.

– Я это знаю.

Рейт посмотрел в направлении гор.

Ее снова доставят в подземелья. Они повесят девушку над темной пропастью и через некоторое время сбросят ее вниз.

Анахо пожал плечами.

– Эту печальную действительность ты изменить не сможешь, так что лучше забудь ее. Трез ждет нас с космическим кораблем.

– Кое‑что я могу сделать, – сказал Рейт. – Я могу пойти за ней.

– В подземелья? Ерунда! Ты никогда не вернешься оттуда обратно!

– Но я уже однажды сумел возвратиться.

– Только из‑за благосклонности судьбы.

Рейт встал. Анахо с отчаянием продолжал:

– Ты никогда не вернешься обратно. А что же будет с Трезом? Он вечно будет тебя ждать! Я никак не могу ему сказать, что ты от всего отказался, – я просто не знаю, где его найти.

– Я совсем не собираюсь от всего отказываться, – пообещал ему Рейт. – Наоборот, я очень рассчитываю вернуться обратно.

– Действительно, – съехидничал Анахо. – В этот раз пнумы будут действовать на порядок четче. И они повесят тебя над пропастью рядом с девушкой.

– Нет, – не согласился Рейт. – Они не будут меня вешать над пропастью. Я им нужен для Вечности. Анахо в отчаянии всплеснул руками:

– Я никогда не смогу тебя понять, о твердолобый! Иди в свои подземелья! Не слушай своих верных друзей! Иди к своему несчастью! Когда ты собираешься? Сразу же?

– Завтра, – ответил Рейт.

– Завтра? Зачем же откладывать? Зачем отнимать у пнумов драгоценные секунды общения с тобой?

– Потому что сегодня до вечера я собираюсь провести кое‑какую подготовку. Идем со мной. Мы отправимся в город.

Глава 12

На рассвете Рейт стоял на краю соляной равнины. Здесь он со своими друзьями несколько месяцев назад обнаружил, что Аила Вудивер подавал гжиндрам световые сигналы. Рейт держал в руке зеркало. Когда Карина 4269 взошла, он стал водить солнечными зайчиками по равнине.

Прошел час, Рейт продолжал методически пускать зайчики, но без видимого успеха. Неожиданно, словно из ничего, впереди появились две темные фигуры. Они стояли в восьмистах метрах и смотрели в сторону Рейта. Он снова направил на них зайчик. Шаг за шагом приближались они к нему, как будто были в состоянии гипноза. Рейт пошел им навстречу. Медленно они подошли друг к другу и остановились, когда между ними оставалось около пятнадцати метров.

Прошла минута. Все трое смотрели друг на друга. На лица гжиндр падала тень от плоских широкополых шляп; они оба были бледные, и своими длинными узкими носами и блестящими черными глазами чем‑то напоминали лисиц. Наконец они подошли ближе. Один из них тихим голосом спросил:

– Ты Адам Рейт?

– Да.

– Почему ты давал нам сигналы?

– Вчера вы пришли и увели с собой мою спутницу.

– Нам поручили это сделать.

– Что вы с ней сделали?

– Мы доставили ее в место, которое нам было указано.

– Где находится это место?

– Там, дальше.

– У вас есть задание схватить и меня?

– Да.

– Ладно, – сказал Рейт. – Вы идите вперед. Я пойду за вами.

Гжиндры шепотом посовещались. Один из них сказал:

– Это невозможно. Нам очень не нравится, когда кто‑либо идет позади нас.

– Один единственный раз вы можете это без труда перетерпеть, – ответил на это Рейт.