– Эй, – воскликнул он ледяным тоном, скидывая со своего плеча зловонную руку Накера, – если бы не этот пустозвон‑пропойца, нам не пришлось бы пройти через схватку с призраками. Пора бы ему заплатить за свою смердящую жизнь. – Набрав в грудь побольше воздуха, северянин приблизил лицо к пьянице. – Ты, слушай сюда. У тебя есть какие‑нибудь деньги?

Слезящиеся глаза никак не могли сфокусироваться.

– Чего?

Состроив гримасу, Симна отпрянул от волны перегара.

– Деньги. Золото, ценности, государственная валюта, законные платежные средства… Есть что‑нибудь? – Не получив от Накера никакого ответа, северянин наклонился и принялся обшаривать его карманы. В другое время Эхомба, возможно, стал бы протестовать. Но их финансовое положение было отчаянным, к тому же совет деревенских старейшин, соберись он для обсуждения сложившейся ситуации, сошелся бы во мнении, что парень им кое‑что должен за спасение своей жизни.

Порывшись в карманах Накера, Симна извлек оттуда пригоршню грязных монет. Узнав их, пошатывающийся пьянчуга попробовал возражать:

– Нет… это деньги мне на выпивку! – Он потянулся за металлическими кружочками, но рука прошла вдалеке от них. Симна повернулся к хозяину:

– Нам нужна комната. Вы же не выставите человека на улицу среди ночи?

Поколебавшись, владелец принял деньги, отсчитав лишь столько, сколько стоила одна ночь.

– Вы… гм‑м… отбудете утром?

– Мы тут не для того, чтобы прохлаждаться, вкушая прелести великолепного Фана!

– Мы не туристы, – добавил Эхомба, констатируя очевидное. Он продолжал поддерживать Накера, покуда Симна разбирался с хозяином. Пастуха это не обременяло. Он привык переносить с места на место молодых телят, а человечек весил очень мало.

Вздохнув, владелец пансиона кивнул:

– Очень хорошо. Следуйте за мной. – Обогнув кота, он направился вверх по широкой деревянной лестнице. Уладив дела, Симна стал помогать Эхомбе с его хромающим бременем.

– Весьма признательны вам за оказанное в столь поздний час гостеприимство. – Поднимаясь, Эхомба восхищался обоями и небольшими картинками, украшавшими стены.

– Еще бы, – пробурчал хозяин. Показывая дорогу, он перебирал тяжелые ключи на большом железном кольце.

– Мне… мне надо выпить, – пробормотал Накер. Оглянувшись, хозяин наградил его осуждающим взглядом:

– В моем доме нет спиртного.

Пустые глаза еле отыскали хозяина.

– Конечно, есть. В секретном ящике внизу твоего стола лежат две бутылки. Одна – бренди, другая – виски. Ты их там прячешь от жены.

Ошарашенный, словно наткнулся лицом на фонарный столб, мужчина остановился на площадке, где лестница поворачивала налево.

– Как… как вы об этом узнали? Вы чародей? – Он изумленно посмотрел на Симну. – Неужели этот жалкий субъект – чародей?

– Не‑а. – Северянин кивнул на Эхомбу. – Вот он – чародей. А этот – просто алкаш, который знает все.

– Всего знать нельзя, – возразил хозяин.

Накер, пустив ручеек желтоватых слюней из правого, покрытого струпьями уголка рта, тихонько закудахтал:

– Твоя жена знает, где ящик. Как думаешь, почему каждый раз, когда ты отправляешься туда, в бутылках всегда немного меньше, чем ты помнишь? – У хозяина отвалилась челюсть. – А еще она знает, что ты кувыркаешься с горничной.

На лице коренастого хозяина появилось неуверенно‑удовлетворенное выражение.

– Ха! Может, вы действительно какой‑то опьяневший провидец, который способен угадывать определенные вещи, но всего вы знать не можете! Я‑то свою жену знаю.