– А что, если бы я попросил тебя найти лошадь? – сказал Айвэн.

 Темнит он, играет в какие-то игры, подумал я.

 – Думаю, я постарался бы сделать это, – сказал я.

 На столе у самого локтя Айвэна зазвонил телефон, но Айвэн лишь апатично взглянул на него и даже пальцем не шевельнул, чтобы поднять трубку. Он дождался, пока звонки прекратятся, не скрыл своей досады, когда на пороге появилась моя мать и сказала ему, что звонят с пивоваренного завода.

 – Я нездоров и просил их не беспокоить меня.

 – Это Тобиас Толлрайт, дорогой. Он сказал, что у него важное сообщение для тебя.

 – Нет. Нет.

 – Прошу тебя, Айвэн. Он, кажется, чем-то очень взволнован.

 – Я не желаю говорить с ним, – устало сказал Айвэн. – Пусть Александр возьмет трубку.

 И мне, и матери такое предложение показалось бессмысленным, но если уж Айвэну что-нибудь взбрело в голову, его трудно сдвинуть с места. В конце концов я взял трубку и объяснил Толлрайту, с кем он говорит.

 – Но мне необходимо говорить лично с сэром Айвэном, – произнес мне в ответ настойчивый голос. – Вы просто не поймете, в чем дело.

 – Конечно, – согласился я, – но если вы объясните мне все как следует, я передам ему наш разговор, чтобы он вам ответил.

 – Это нелепо.

 – Да, но... но все-таки говорите.

 – Вы знаете, кто я? – спросил меня голос в трубке.

 – Нет. Но это меня не пугает.

 – Я Тобиас Толлрайт, из аудиторской фирмы. Мы проверяем счета пивоваренного завода «Кинг Альфред».

 – В добрый час, – сказал я.

 – Мы установили некоторые несоответствия... Сэр Айвэн – председатель правления и шеф дирекции, а также крупнейший акционер... Было бы неэтично с моей стороны говорить с вами, а не с ним лично. – М-м-м... – сказал я. – Понимаю. Может, вам лучше написать ему.

 – Видите ли, это дело неотложное. Напомните ему, что незаконно для общества с ограниченной ответственностью торговать, когда оно несостоятельно, и я боюсь... Я в самом деле боюсь, что могут быть приняты немедленные меры, и тут необходимы полномочия, которыми обладает только сэр Айвэн.

 – Хорошо, мистер Толлрайт, подождите, пока я объясню ему это.

 – В чем дело? – с беспокойством спросила мать. Айвэн ни о чем не спрашивал, но выглядел вконец измученным.

 Он все знал.

 – Речь идет о документах, подписать которые можете только вы, – сказал я ему.

 Айвэн замотал головой.

 – Может ли какая-нибудь из ваших неотложных мер подождать день-другой? – снова обратился я к Толлрайту.

 – Я должен обсудить это с сэром Айвэном. Но возможно, что да.

 – Что, если он даст мне право действовать от его имени в этом деле? Обмана не получится?

 Толлрайт помедлил с ответом. Мое предложение могло быть вполне правомерным, но ему оно не понравилось.

 – Мистер Айвэн находится пока еще на ранней стадии выздоровления, – сказал я Толлрайту.

 Я не мог прямо сказать ему в присутствии Айвэна, что слишком сильное волнение может оказаться губительно, но, кажется, мозги мистера Тобиаса зашевелились быстрее. Уже без прежних возражений он пожелал узнать, как скоро можно увидеться со мной. – Может, завтра? – предложил я.