|
Она боялась, что мешок исчезнет, стоит только закрыть глаза. Снова началась буря, она скрыла луну, затянула небо тучами и сделала его ниже. Наконец, ей удалось отделить примерзший край сумки, и тогда дело пошло. Она потащила ношу в дом. На коленях, опустив голову, чтобы избежать ударов снега и порывов ветра, она с великим трудом проникла за порог. Теперь нужно было зажечь свет и запереть дверь как можно скорее, ибо снег, попадающий на порог, мог помешать ей закрыть вход плотно. Собрав все силы, она распрямилась. Каждое движение давалось ей с трудом. Наконец, она освободила порог от снега, притворила дверь, повернула ключ и установила засов на прежнее место. Восстановилась тишина. Анжелика, почти без сил, оперлась о дверной косяк, чтобы не упасть. Ее усилие было так велико, что сознание радости и триумфа от находки почти исчезло. Она чувствовала себя разбитой, дыхание разрывало ей легкие, губы, обветрившись на морозе, кровоточили. Зал, который казался ей прежде холодным, теперь, она задыхалась в Нем. Она прикрыла глаза, затем открыла их. Мешок был на полу, мешок, в котором было спасение ее и детей. В темноте она различила странную форму. Колеблясь и испытывая внезапное предчувствие, она подошла и встала на колени. Вокруг мешка растеклась лужа, один его край был крепко зашит. Но другая его сторона раскрывалась легко. Приоткрыв ее, Анжелика внезапно потрясенная, различила внутри черты лица человека. Она вытянула руку и откинула капюшон, бывший на голове человека. Показалось лицо, почерневшее, словно обгоревшее, с бледными "восковыми" веками, прикрывшими глаза. Она застыла, не в силах пережить обрушившийся на нее удар. Это не был мешок с продуктами. Это был труп. Она отказалась что-либо понимать. Найдя у порога мешок, она была готова умереть от радости, теперь она от всей души желала, чтобы видение исчезло. Хоть бы этого не было! Хоть бы это не произошло! У судьбы нет права так насмехаться над ней, над ее горем! Эта голова мертвеца под темным капюшоном означала что? Какой маскарад?! По бледности век, контрастирующих с почерневшим лицом, где поработали огонь и холод, она угадала, что перед ней белый человек, без сомнения - француз. На лице виднелись следы крови. Тонкие почерневшие губы слегка обнажали зубы, что придавало лицу дьявольскую усмешку. Заблудившийся следопыт?.. Он пришел умирать у ее двери, без сил? Но нет! Она не могла ошибиться. Самому невозможно влезть в такой мешок. Значит приходили "они". “Они" ... Французы? Индейцы? Ирокезы? Абенакисы? Человеческие существа, возникшие в смертельной ночи, и вместо того, чтобы показаться ей, они оставляют на пороге мешок с мертвецом и исчезают как фантомы. На такую жестокость были способны только ирокезы. Но почему? Машинально она разворачивала мешок, расширяла дыру. Она увидела обгоревшую кожу и плоть, потом - кусок черной ткани, без сомнения - рясы. Дыхание Анжелики остановилось. Горло перехватил спазм ужаса и жалости. - Мученик! Священник! На его груди блестел маленький крестик миссионера. - Несчастный бедняга!.. Вдруг она выпрямилась, вне себя, глаза нараспашку. - Что ты сделал, Уттаке?.. Что ты сделал? Она дрожала, но больше от ярости, чем от ужаса. |
