Теперь главное было — не спускать с него глаз.

— Ждут курьера, — услышал Виктор рядом голос Анастасии.

Он кивнул: права…

Чернышев оглянулся: а вдруг ребята из группы захвата где — то поблизости? Но никого не увидел. Пользоваться же рацией на таком коротком расстоянии от объекта, в толпе, было бы опрометчивым.

Ситуация стала проясняться, когда из зала прилета вышел невысокий человек с двумя сумками с надписью «Аэрофлот» и направился к Ченю. Сумки он нес осторожно, прижимая к бедрам, чтобы на них никто невзначай не наткнулся.

Он остановился рядом с Ченем.

Это был курьер.

Даже, если бы группа захвата неожиданно и появилась здесь, ей все равно пришлось бы дать возможность Ченю и его помощникам покинуть помещение, а, может, — и сесть в машины.

Внезапно мафиози поднял голову.

Виктор нырнул за чью-то спину…

Распределив между собой груз, двое стоявших рядом с Ченем мужчин быстро направились к выходу. Чень прикрывал их отход.

Держась на расстоянии друг от друга, они выбрались из толпы и вышли на площадь.

Вся прилегающая к аэропорту проезжая часть площади была забита автотранспортом. Деятели частного извоза — таксисты, леваки, владельцы микроавтобусов, даже носильщики с тележками — кинулись сюда, узнав, что спрос на подручный транспорт неожиданно превысил тут предложения.

Площадь напоминала птичий базар: гвалт, чьи — то крики, нервные перебежки, встречи, объятья, гул взлетающих и садящихся самолетов.

К Ченю тут же устремились несколько таксистов: вот уж кто сразу почувствовал в нем иностранца! Китайца — не киргиза и не бурята!

Внезапно Чень обернулся. И тут же повторил движение еще раз. Он явно что-то заподозрил.

Теперь, когда дело было сделано, а груз передан, мафиози мог позволить себе заняться теми, кто его преследовал.

Спина у Виктора напряглась, шаги стали упругими и жесткими. Скосив глаза, он увидел: Анастасия, закрывшись плечом, передавала кому-то по рации номер машины, на которой отбыли оба партнера Ченя. Крончер держался по-прежнему за его плечом.

— Что, капитан, доволен отпуском? — ухмыльнулся Чернышев.

Алекс, не реагируя, слегка сутулясь, двигался вслед за ним.

Чень, однако, все-таки засек их!

Разглядеть на таком расстоянии, действительно ли Чень улыбнулся, или ему показалось, Виктор не мог. Но одно было очевидно: тот махнул рукой, давай, мол, сюда, если ты мужик….

По странному совпадению Чень выбрал все тот же пустырь за коммерческими палатками, где произошла первая схватка. Чернышев пошел за ним. Алекса захлестнула толпа, отделила. Анастасия с рацией осталась далеко сзади.

Теперь они стояли один против другого.

— Ну что сестренка твоя? Как ее здоровье? — Чень вытянул вперед обе руки. — В Янги-Юле, помнится, ты говорил, что она совсем плоха…

Мафиози не был вооружен, и правила применения оружия не разрешали Чернышеву этом случае использовать для задержания пистолет.

Виктор просто занял место напротив Ченя.

Теперь они оба синхронно колебались, как маятники. Контактное восточное единоборство — опасная штука. В такой схватке цивилизованность сбрасывается, как одежда, когда она только мешает…

Это снова был Афган. Выжженный клочок земли и автоматные очереди из-за скал. И прикорнувшие ребята, которые уже никогда не поднимутся…

— Ну что, писательский сынок, похоже, это не то, что описывал в своих романах твой отец? — услышал Виктор горький, как дым пепелища, голос комбата.

Он не стал говорить, что отец никогда не писал о войне, а слагал песни о героях труда и космонавтах, патриотах и борцах за мир.