Алекс не сомневался: Чень!..

Достав рацию, которую ему в последнюю минуту дала Анастасия, Алекс передал:

— Он здесь! За лавками с алкоголем. Я вас тут жду…

Пространство за палатками выглядело пустым, необихоженным. Прибывавшие воронежскими рейсами пассажиры его с опаской обходили. Но сейчас их уже собралось здесь около сотни. Уличное происшествие всегда собирает толпы зевак. Их притянула сюда назревающая разборка…

Китайцы стояли полукругом. Все пятеро. Как убойной силы дот перед жиденькой шеренгой штурмующих. Полы песочного пальто их босса разошлись по сторонам, выбившийся из под воротника шарф колыхался, как знамя. Мафиози не оборачивался, он не хотел быть опознанным…

Огнестрельное оружие китайцы с собой вряд ли принесли. А если даже оно и было, использовать его здесь, в толпе, они явно не решились бы. Другое дело — нож. С ним все иначе: у противника, если он не бандит, ножа, наверняка, нет.

Краем глаз Виктор увидел: Крончер движется в направлении пятерки…

Когда Алекс оказался достаточно близко к китайцам, один из них сделал шаг вперед. В руке его блеснул нож. Крончер рухнул в снег. И в ту же секунду захваченный снизу за ноги, китаец свалился, как подкошенный. Нож был уже в руках Алекса.

«Не хватало только, чтобы Алекс пустил его в ход… — подумал Виктор. — Неприятностей тогда не оберешься!»

Больше ни о чем подумать он не успел.

Главарь группы — в песочном пальто — что-то шепнул и двое — справа и слева от него — двинулись вперед — теперь уже к нему, к Чернышеву.

Вокруг в молчании и испуге стояли десятки людей, застигнутых внезапно развернувшейся у них на глазах разборкой. Никто из невольных зрителей даже не пошевелился. Это был общий ступор. Массовый паралич. Необъяснимое и угрюмое созерцание.

Виктор отскочил, потом прыгнул вперед. Ложный выпад левой… Еще. Еще…

Успел заметить: Анастасия по рации вызывает подмогу. Воздушная милиция, поддерживавшая общественный порядок в аэропорту, была почти бессильна при таком стихийном наплыве людей.

На лицах наблюдавших по-прежнему читались пустота и настороженность. Тоскливый холод и страх. Все прятали глаза. В последнее время трудно было рассчитывать на чью-либо помощь. Исключая, конечно, своих. Ментов…

Противники Чернышева, однако, не спешили пустить в ход ножи. И, вообще, почему — то замешкались.

Опять закудахтало радио. Толпа колыхнулась. И в тот же миг до Чернышева дошло:

«Да нас же отвлекают! Там, в этом пальто, похоже, и не Чень вовсе!»

Китайцы снова начали приближаться к нему с двух сторон.

Все решали секунды.

— Алекс! В сторону! — Это был Крончер.

Он уже понял: до свалки, в которой, как в топком болоте увяз Виктор, ему сейчас не пробиться.

Короткий взмах руки — и нож, отобраный им у бандита, просвистел рядом с Чернышевым и один из нападавших присел наземь с негромким вскриком: нож попал ему в бедро…

В напряженных от ожидания глазах зевак зажглись тоскливые огоньки, но никто не тронулся с места.

Триада покидала поле боя. Она выполнила свою задачу, хотя ей и был нанесен урон.

Второму нападавшему Виктор, по — видимому, сломал руку. Пусть уходят: далеко не уйдут….

Группа захвата все еще не прибыла…

Работая локтями, Виктор пробирался сквозь толпу. Он натыкался на людей, его зло и раздраженно отпихивали и чертыхались.

Настоящий Чень должен был находиться где — то здесь.

У зала прилета.

Внезапно Виктор увидел его. Чень стоял среди встречающих, но китайцев вокруг него не было. Лишь несколько «новых русских» вглядывались в лица появлявшихся из-за дверей пассажиров.