– Чего тебе? – сердито буркнул он.

– Скажите, ваше сиятельство, а если у меня получится сделать так, что Розали де Круа сама захочет пойти в монастырь…

– Ты что-то придумал? – в его голосе сразу прорезался интерес. – Я слушаю.

– Господин граф, будет лучше, если я пока оставлю это в тайне.

Граф снова нахмурился и испытующе посмотрел на меня.

– Это что-то недостойное? – сейчас он не спрашивал, а жестко настаивал на прямом ответе.

– Как вы могли так подумать, ваше сиятельство! – с возмущением в голосе воскликнул я. – Пусть я простой человек, но честь для меня не пустой звук.

– То есть урон чести девушки не будет нанесен? – голос графа несколько смягчился.

– Нет, ваше сиятельство. Пострадает только ее совесть.

– Это как понять? Впрочем… Ладно. Ничего не говори, – граф какое-то время молчал, думая о чем-то, потом продолжил: – М-м-м… Даже не знаю, на что решиться: согласиться или выгнать тебя прочь. Впрочем… попробуй.

После ужина я отозвал Барра в сторону. В отличие от других солдат, пусть и исполнительных, но более простоватых, Жак имел хитрый ум, если можно так выразиться.

– Есть работа. Деньгами не обижу.

– Что за работа? – насторожился солдат.

– Несложная, но опасная, при этом тебе придется дать обещание хранить тайну.

– Сколько заплатите? – сразу поинтересовался он.

– Десять су.

Солдат заколебался, но потом решился:

– Согласен.

– Тогда слушай. После вечерней молитвы, когда в замке все лягут спать, мы выждем какое-то время…

Окно было открыто. Белая материя, наподобие кисеи, слегка колеблется под легким ветерком. Ступая как как можно тише и осторожнее, я забрался по лестнице до нужного мне окна, после чего сгорбившись, замер, вслушиваясь в ночную тишину. Не услышав никаких признаков тревоги, надвинул на лицо маску, затем выпрямился и шагнул на следующую ступеньку. Из-за занавеси и слабого света свечей я практически ничего не видел, зато сразу услышал тихий голос Розали:

– Господи, спаси мою душу. Я грешна, господи, но я молю тебя, всевышний, простить мне мой грех. Я запуталась в своих помыслах, но мне хотелось сделать как лучше. Этим землям нужна крепкая, сильная хозяйка, а Рене был такой… Господи, что я говорю. Прости меня…

Я провел пальцем, затянутым в перчатку, по камню. Стоило раздаться шороху, как девичий голос замолк, а услышав шлепанье по полу легких ног, я тут же пригнулся как можно ниже, вжимая голову в плечи. Розали остановилась у окна. Только ее рука тронула занавеску, как я резко, словно пружина, выпрямился, откинул капюшон, а затем, по какому-то наитию, выбросил вперед руку, затянутую в перчатку, словно хотел схватить девушку. По какому-то случайному совпадению наши руки встретились через занавеску.

– Сестра моя, Розали, приди ко мне, – почти прошептал я.

Через полупрозрачную занавесь она сейчас видела висевшее в воздухе страшное лицо мертвеца, и несмотря на то, что лик призрака даже отдаленно не напоминал лица ее брата, ужас сковал ее сердце и разум.

«Демон! Из ада! За мной!» – не успели в ее голове вспыхнуть эти короткие и отрывистые мысли, как ее сознание, не выдержав постоянного давления напряжения последних дней, отключилось.

Это был самый опасный момент в моей операции. Если девица заорет прямо у окна, то меня ждут большие неприятности, и это еще мягко сказано, хотя я исходил из того, что Розали в страхе метнется вглубь комнаты, к двери, и тогда ее крики будут заглушены, а значит, охрана не сразу сообразит, в чем дело. Источников света нет, а мой черный плащ скроет меня. Я только начал спускаться, как вдруг послышался тяжелый шлепок от падения тела, а в самом конце глухой удар, как нетрудно было понять, что это ее голова соприкоснулась с полом.