Только не доверял я ей ни на грош. И до сих пор не мог поверить, что Скарлет ее пригласила.

— Не подходить. Ща запустим, — сказал Картер, снова замахав на нас руками. Он подошел к генератору и хорошенько дернул за веревку обеими руками. Генератор с рокотом завелся. Принесенные Картером осветители вспыхнули. Включились и замерцали экраны.

Картер отвесил поклон. Все зааплодировали. Конечно, раздражает, что Картеру непременно нужно находиться в центре внимания и быть звездой. Но я был вынужден признать, что получилось действительно здорово.

Я взял ручную камеру и стал снимать на видео гудящую аппаратуру.

Скарлет с Мией уселись по-турецки на полу перед экраном детектора движений. Ченг и Данисия стояли позади них. Они махали руками в камеру, когда я наводил на них объектив.

Примерно минуты три генератор работал бесперебойно.

А потом оглушительный взрыв заставил меня подскочить.

Лампы замигали и погасли. Экраны потемнели. Я так и ахнул, когда из генератора рванула ослепительная вспышка, сопровождаемая трескучим гудением электричества. И наступила тишина.

Я стоял, глядя на вышедшую из строя технику и тяжело дыша. И в тот же момент мощный порыв холодного ветра, налетевшего из ниоткуда, закружился по комнате.

Факел на стене издал громкое «пу-у-у-у-уффф!», угасая. Багровое пламя стало лиловым, потом почернело.

Одновременно погасли все свечи.

Все до единой. Все разом.

— Боже мой… — прошептал я, моргая в полной темноте. — Поверить не могу.

— Я ничего не вижу! — воскликнул Ченг.

— Кто-нибудь, сделайте что-нибудь! — выкрикнула Данисия.

Я вглядывался в чернильный мрак. Никакого света.

Ни малейшего проблеска.

Я шагнул к остальным, но остановился.

Что-то свалилось мне на ногу.

Я дернул ногой, пытаясь стряхнуть это. Но тут же почувствовал, что оно юркнуло под отворот джинсов.

Что-то… что-то теплое и мягкое… с шершавыми, когтистыми лапками… что-то живое взбиралось по моей ноге.

20

Я с воплем затряс ногой.

Вцепляясь колючими лапками в мою кожу, тварь карабкалась все выше.

Я заколотил по ней руками. Извивался и отбрыкивался.

— Райли? Что случилось? — донесся до меня из темноты крик Скарлет.

— Что происходит? — вопрошал Ченг. — Что тут творится?

Я схватил тварь под джинсами. Я мог нащупать ее. Какой-то мягкий комочек.

Застонав, я еще раз хорошенько тряхнул ногой. И почувствовал, как существо съехало вниз по лодыжке. С тихим «бух!» оно стукнулось об пол.

Я вскрикнул и прикрыл глаза рукой от мощного луча света, ударившего в лицо. Щурясь, я двинулся на свет.

— Разве я не умница, что прихватил светодиодный фонарик? — сказал Картер.

Он направил свет на тварь. Это оказалась мышь. Она стояла на задних лапках и глядела на меня, склонив голову набок.

— Какая здоровая мышь! — воскликнула Данисия.

— Она… карабкалась по моей ноге, — пробормотал я.

Но тут я узнал ее. Внезапно я вспомнил ее в игре.

Эта мышка не простая.

— Бежим отсюда! — завопил я.

— Райли, это же просто мышь, — сказал Картер.

— Н-нет, — выдавил я.

Больше я ничего сказать не успел. В свете Картерова фонарика мы увидели, как существо начало расти.

Стоя на задних лапах, оно стремительно увеличивалось в размерах, вытягивалось и росло.