Остатки войск Альдавиана поспешно меняют строй, готовясь встретить новую угрозу. Уцелевшие бойцы из нашего отряда всё же пробиваются к Императору, объединяясь с другими верными ему людьми. Я же меняю направление и неумолимо прорубаюсь наперерез демону сквозь ряды врагов, попутно истребляя их, словно эпидемия неизлечимой заразы. В тела противников вместе с сокрушительными ударами Дланей проникают мои побеги. Самые слабые, не в силах сдержать натиск техники, разрываются растениями изнутри.

Уже на подступах к вождю трупоедов я ощущаю невероятную по своей мощи ауру. Демоническая сила буквально обретает физическое воплощение — по полю раскатывается ворох пылающих алых частиц. Они обрушиваются на сражающихся, словно кровавый дождь. Твари, подпитанные силой своего Лорда, впадают в неистовое боевое безумие, а людей накрывает волной обжигающей боли. Некоторые, не выдержав наваждения, набрасываются на товарищей, привнося ещё больше хаоса в и без того безумную битву.

Впервые я сталкиваюсь с настолько подавляющей мощью. Демоническое бедствие врубается в людские ряды, подобно раскалённому ножу, входящему в масло. Всем приходится несладко под гнётом новой силы, но остатки отряда Императора, даже с учётом подкрепления, оказываются зажаты меж двух огней — заговорщиками и исчадием преисподней. Если бы не присутствие самого Альдавиана, сдерживающего основной натиск, нас бы перемололи, словно зёрна меж жерновов.

Лорд быстро выбирает главную цель и решительно несётся к Императору.

Пока я не встаю у него на пути.

— Насекомое!.. — рявкает он, и удар тощей лапой оставляет на земле глубокую расселину, искрящуюся алыми всполохами. — П-шёл прочь!

Следующий удар принимаю на скрещенные перед собой Длани Асуры. Четыре призрачных руки едва выдерживают чудовищный натиск и меня с силой отшвыривает прочь. Оставляя на изуродованной техниками земле две глубокие борозды, я торможу полёт, совершаю рывок и вновь преграждаю противнику путь.

— Какие же вы забавные зверушки, — истерично хохочет демон. — Силы, как у червя, но всё равно настойчиво ищете своей смерти.

В мгновение ока оказавшись возле его уродливой морды благодаря Вспышке Пылающего Солнца, наношу сокрушительный удар, и челюсть противника с хрустом сворачивает на бок.

— Для трупоедов вы слишком много треплетесь!

Взбешённый демон с треском ставит челюсть на место и бросается на меня уже без лишних слов. Его силуэт размывается, оставляя за собой призрачные послеобразы. Двигаясь на пределе своей скорости, я пытаюсь поразить врага ещё раз. Повсюду раскидываю Оплетающий Побег, медленно увлекая чудовище в сторону и заодно прорежая войско предателей. Райнато продолжает рваться к Императору, но и его людям достаётся от демонов.

Альдавиан неустанно бьётся на передовой, прикрывая и поддерживая своих бойцов. Среди них я замечаю и Текору. Названому брату всё же удалось пробиться к владыке. Его мощные выстрелы из лука, заряженные Ки, разят без промаха, снося головы врагам.

Лорд продолжает собирать богатую жатву жизней, но меня пока не может достать, как и я его. Техника Оплетающего Побега быстра, но исчадие всякий раз ускользает от неё в последний миг. Корни и лианы выстреливают из-под земли, хватая лишь воздух да призрачные силуэты демона.

Мы сталкиваемся несколько раз, его тонкие конечности покрывают крепкие наросты, которые не может пробить даже Пылающая Длань Асуры. А побеги, которыми я пытаюсь опутать врага, чтобы сковать его движения, вянут, стоит нам разорвать дистанцию.

Вокруг всё уже завалено трупами. Время от времени, когда мы оказываемся далеко друг от друга, зубастая пасть демона подхватывает бездыханное тело, откусывая куски свежей плоти. Подпитываясь, он становится ещё быстрее. Моё тело уже трещит от бурлящей в меридианах Ки, раскалённая добела энергия рвётся наружу из пылающего золотистого ядра.