— Она по глупости могла согласиться!

— А ты что, блюдешь тут ее нравственность? Считаешь, она сама не справится?

— Эй! — Лена резко развернулась и гневно уставилась на Игоря. — Она моя подруга! Понял, нет?!

Огромные золотистые глаза неожиданно привели юношу в смятение. Его сердце учащенно забилось, во рту вдруг пересохло, и Игорь, изумляясь себе, жалко пролепетал:

— А я что? Я — ничего. Я даже искать помогу…

Лена пробормотала:

— И куда только они пропали? Я же Умку следом послала…

— Умку? — оживился Игорь.

— Ну да. Как этот горбоносый Наташку к деревьям потащил, так и отправила. Почти сразу же.

— А с каким приказом?

— Охранять.

— Тоже мне, — с досадой воскликнул Игорь. — Надо было велеть — с площадки не выпускать!

Словам девочки он не удивился. Сообразительность пса поразила его в свое время невероятно. Тот понимал все ничуть не хуже среднего человека. И приказы хозяйки выполнял беспрекословно и очень грамотно. Игорю временами казалось: Умка относится к ним, людям, со снисходительной усмешкой. Как к братьям меньшим. И опекает соответственно. А за эту девчонку любому глотку перегрызет.

Лена виновато отозвалась:

— Не подумала…

Ребята обошли танцплощадку по периметру, но ни Наташи, ни ее партнера не увидели. Игорь даже переговорил с какими-то мальчишками, крутящимися у киоска с мороженым, но и они ничего не смогли сказать о красивой золотоволосой девчонке в голубом платье.

Игорь посмотрел на часы и с беспокойством подумал, что через пару часов мать начнет волноваться. Родители обычно его свободу не ограничивали, но время возвращения домой всегда обозначали жестко, опоздание было чревато большими неприятностями. Отец не терпел, когда он нарушал слово. И оправданий никаких не принимал. По его понятиям, точность и обязательность — составляющие успеха и должны воспитываться с детства.

Поэтому Игорь задержал рвущуюся куда-то в темноту растерянную девочку и довольно раздраженно бросил:

— И как далеко твой Умка может их отпустить?

Лена вдруг замерла, глаза ее посветлели, и она с некоторой надеждой воскликнула:

— Ты прав! Умка от меня никогда далеко не уйдет. Они наверняка где-то на Набережной. Где-то рядом.

— Тогда окликни, — оживился Игорь.

— Кого? — удивилась девочка.

— Умку, естественно. Твоя подруга может и не услышать. Или, — Игорь насмешливо посмотрел в милое, встревоженное лицо, — не захочет отозваться…

Но Лена на его последние слова не обратила внимания. Лишь улыбнулась и радостно позвала:

— Умка! Умка!

И почти сразу же откуда-то с Набережной донесся ответный рык. Не столько, правда, радостный, сколько раздраженный. Псу явно ситуация не нравилась. Как и полученный им приказ.

— Отозвался! Ты слышал? Отозвался!

Девочка сделала несколько неуверенных шагов к морю. Потогм остановилась и прошептала:

— Где же они?

— Чудачка, — хохотнул Игорь. — Просто прикажи Умке привести к тебе Наташку. Ну, помнишь, как он недавно притащил к тебе Димку? Когда тот со двора уходить не хотел?

— Ага. Спасибо. Сейчас.

Лена торопливо кивнула и, ругая себя за бестолковость, сердито закричала:

— Умка! Ко мне! Вместе с Наташкой! Понял, нет? Вместе с Наташкой!

До ушей смеющегося Игоря, прекрасно представляющего себе дальнейшее развитие событий, буквально через несколько секунд донесся девичий протестующий вопль. Затем злобно рявкнул раздосадованный этим дурацким вечером Умка.