Мне не давал покоя вопрос: почему люди работают на этих мерзавцев Звягинцевых, если тут их за людей не считают? Не в рабстве же рабочие у них, в конце концов, почему бы не махнуть рукой и не искать работу получше? У меня свербило в мозгу от этих вопросов, и я не успокоюсь, пока не узнаю ответы.

Я решил вернуться на прииск завтра и поговорить ещё с некоторыми людьми. Надо было где-то переночевать, точнее, просто поспать, ведь ночей здесь пока не бывает. Кроме Норильска, вариантов, конечно, не было. Решил полететь туда, чтобы отдохнуть, а завтра закончить с делами здесь.

Поговорить с инженерами и аналитиком я ещё не успел, сделаю это, когда будем вскоре…

Мысли мои оборвались при резком толчке, сотрясшем весь экипаж.

— Что такое?

— Что происходит?

Посыпались вопросы пассажиров.

Пилот не успел ответить: нас тряхнуло так, что мы непременно сделали бы кувырки по борту вертолёта, если бы не были пристёгнуты.

— У нас какие-то проб…

Мой телохранитель не успел закончить вопрос. Наш вертолёт, делая невероятные кульбиты в воздухе, начал стремительно падать.

Мой мир сузился до страшной тряски и грохота. Я обо что-то ударился головой, боясь не успеть, сосредоточил все оставшиеся ментальные силы на том, чтобы оказаться под куполом хроносферы — удалось… но удар всё же оказался сильным, поэтому спустя несколько мгновений тьма обернула моё сознание непроницаемым коконом.

* * *

Пульсирующая в голове боль насильно выдернула меня из забытья.

Открыв глаза, увидел небо сквозь прозрачно-фиолетовый купол хроносферы. Убрал купол.

Солнечно, но холодно.

Я кое-как поднялся, с трудом заставляя промёрзшие части тела шевелиться. Оглядел, ощупал себя: рассечена бровь, на затылке шишка, рука ободрана у локтя немного, многочисленные ушибы. Переломов, серьёзных повреждений нет.

Рядом со мной валялся один из горных инженеров. Я окликнул его — он застонал.

В нескольких метрах от нас лежали телохранители, второй инженер, аналитик и секретарь. Я пощупал пульс каждого — мертвы все, кроме одного из телохранителей. У него сильно кровоточило бедро. Оторвав от его же рубашки полосу, я перевязал бедро.

Пилота обнаружил в кабине наполовину развороченного вертолёта — тоже мёртв.

Вернувшись к выжившему инженеру, осмотрел его. Похоже, у него сломана рука. А ещё на боку была рана, вид которой совсем не внушал облегчения.

Зашибись. Один. С двумя тяжело ранеными людьми. В тундре за полярным кругом. Просто зашибись.

Я снова направился в вертолёт, чтобы найти рацию, телефон — всё, что могло помочь мне связаться с внешним миром. Но мои ожидания не оправдались — вся техника была вдребезги. Я вслух выругался.

Услышав звук, напоминающий тарахтение, я поднял взгляд наверх — к нам приближался вертолёт. Друзья или враги? Скоро узнаю.

Вертолёт сел, из него выскочила группа головорезов во главе с одним из сыновей Звягинцева. Мне понадобилось не более нескольких секунд, чтобы вновь поставить купол хроносферы — над собой и врагами.

Боевиков было десять. Я мысленно усмехнулся — на меня одного столько людей. Видать, хорошенько так струхнули Звягинцевы, понимают, с кем связались.

Головорезы в недоумённом ужасе пытались понять, что за непроницаемые стены замкнули их в отдельном от остального мира пространстве.

Всё происходило молниеносно, но я запомнил каждый миг, будто в замедленной съёмке.