— А разве он не всегда такой? — спросила Билли со смехом.

— Не знаю. Обычно он довольно тихий. Может, это из-за тебя. — Джоди взглянул на Ника, его седые брови озабоченно сдвинулись. — Что-то он сегодня не в духе.

— Может быть, — предположила Билли, — съел что-нибудь не то.

— Во даешь! — Джоди прямо-таки затрясся от смеха.

Ник нахмурился еще сильнее.

— Вы закончили?

— Нет! — расхохотавшись, воскликнули они в один голос.

— С меня хватит. — Ник направился к двери. — Мне надо работать. Я еще вернусь, Билли. Ты можешь остаться с Джоди, если хочешь.

— Ник купил мне ночную рубашку, — вновь обратилась к прорабу Билли, доводя Ника до белого каления.

Джоди удивленно раскрыл глаза.

— Ну и ну. Как интересно.

Ник в бессильной ярости стукнул себя по лбу.

— Когда вам надоест перемывать мне косточки, найдете меня…

— Постой, парень. По-моему, я уже узнал больше, чем следовало. — Джоди кивнул Билли и сдвинул каску набекрень, словно ковбойскую шляпу. — Я не хотел встревать между тобой и твоей… э… подругой. Так что можешь идти с ней гулять. — Он похлопал Ника по плечу. — Я позабочусь о…

— Убедись, что тот новичок знает, что делает. Мне тут только несчастных случаев не хватало.

Джоди кивнул, заговорщицки подмигнул Билли и вышел.

Билли пыталась сдержать улыбку, на щеках появились ямочки, слишком привлекательные. Она уселась на расшатанный трехногий табурет.

— Ты когда-нибудь приводил сюда Диану? Этот вопрос застал Ника врасплох.

— А почему ты спрашиваешь? Она пожала плечами и положила ногу на ногу.

— Не знаю. Просто мне показалось, что ты как будто защищаешь свою территорию. Я даже не ожидала. Ты вел себя так, словно не хотел, чтобы я сюда приходила.

— Наверное, я не привык к таким нападкам.

— Ах, Ник, мы просто шутили. Чего обижаться? — Она встала и подошла к столу. — Итак, объясни мне, что означают все эти светокопии.

Облегченно вздохнув, Ник встал рядом с ней, стараясь не замечать новый запах, исходящий от ее загорелой кожи. Она пахла пляжем — теплый, приятный, свежий аромат. Переключившись на работу, он показал ей расположение строящейся дороги, ее соответствие планам, очертания рельефа, рассказал об используемой строительной технике.

Когда он снова взглянул на Билли, она улыбалась, ее глаза блестели, словно солнечные искры на поверхности воды.

— Кажется, ты любишь свою работу? Ник кивнул, чувствуя, как сжалось у него сердце.

— Эту ее часть.

— Что ты имеешь в виду?

Ник плюхнулся на табурет, который только что освободила Билли, и чуть было с него не свалился. Восстанавливая равновесие, он уперся локтями в колени. Что-то он разоткровенничался. Но насколько он знал Билли, она сможет понять его лучше, чем кто бы то ни было.

— Точно не знаю. Просто мне столько всего пришлось преодолеть.

Билли облокотилась о край стола, ожидая продолжения. Ник собирался с мыслями, пытаясь выразить то, что его мучило.

— Если бы я мог заниматься именно этим — работать на стройке, возиться с техникой, видеть собственными глазами, как движется дело, тогда да, я любил бы свою работу.

— А разве ты не этим занимаешься?

— Уже нет. В основном я трачу свое время на заключение сделок, встречи с потенциальными клиентами. Черт, я становлюсь все больше похожим на Шеффера.