Второй тоже выпил залпом и сразу же сделал знак бармену.

— Дальше, чур, я буду платить. Ты мне жизнь спас сегодня.

После второй они посидели немного молча, выкуривая по сигарете.

— А глаза? Во, какие глаза! — снова начал первый и указал на окружность стакана. — Черные, и блестят словно смерть!

— Ты запомнил глаза, а я все вижу перед собой эту длинную пасть… Как она, того гляди, оторвет мне голову.

— Откуда же эта тварь вдруг взялась?

— Черт ее знает, будто из-под земли. Ты мне скажи, теперь, с мотоциклом — что делать? Четыре с половиной тысячи баксов, а?

— Все же лучше, наверное, заявить в полицию.

— С ума сошел? У меня уже было предупреждение со штрафом. Конфискуют тогда мотоцикл и дадут два месяца тюрьмы. Потому что пустыня — охраняемая экологическая зона.

— А если ты заявишь об угоне?

Оба чуть подумали и обменялись потом недовольными взглядами.

— Полиция не дура. Увидят след от второго твоего мотоцикла и сразу поймут в чем дело.

— У-гу, тем более, мы оба состоим в клубе местных рокеров. Чеж, делать с твоим мотоциклом?

— Давай, тоже думай. У тебя размер головы на два номера больше. — Эй, бармен!

— Как вспомню это мерзкое зевало! А впереди торчат кривые загнутые вниз клыки. Длиннее, чем твои пальцы.

Здоровенная лапа, растопырясь, улеглась на стол.

— Мои покороче будут, ты прав. А что если в это зевало — хороший заряд свинца?

Оба посмотрели друг на друга мутноватыми уже глазами, а потом радостно схватились за плечи…

Часы показывали половину восьмого вечера. Нужно было еще заехать к Энн в супермаркет и предупредить, что, возможно, ему придется всю ночь пробыть на операции.

— Будь осторожен, дорогой.

— А ты не волнуйся, в крайнем случае, укус — не пуля. И у нас под рукой сыворотка и все необходимое.

— Значит, решил брать эту тварь живьем, да?

— Ну-у, не голыми все же руками. — Он поцеловал ее в переносицу. — Мне пора.

Через полчаса на площадке по бывшему адресу — Ли 16 — шла к концу тихая, но очень интенсивная работа.

Для двух человек готовилось нечто похожее на окоп. Это — ближняя точка расположения к приманке, откуда Гамильтон с сержантом должны повести атаку на монстра. У них будут только индивидуальные приборы ночного видения — маски-очки.

Мощные осветительные установки следовало разместить вдоль по улице, с тем, чтобы для движения зверя к приманке были открыты все три другие стороны. Эти треножники с прожекторами находятся на достаточном отдалении от площадки. Провода от них идут к трем припаркованным джипам. Темные, неподвижные автомашины тоже не должны испугать гостя, это уже привычная для него ночная обстановка города. Там, в автомашинах, свои стационарные средства ночного обзора и у каждой — свой контролируемый сектор. Они пересекаются на главном пятачке с приманкой, но расходятся в стороны: вправо, влево и вглубь территории по центру. С какой бы стороны монстр не появился, один из операторов заметит раньше и сделает общее предупреждение.

— Хорошо бы только, он не вылез из под земли прямо у нас под животами, — высказал свое личное пожелание Фолби.

Связь всех участников Гамильтон установил руководствуясь максимальной осторожностью. Через индивидуальные микрофоны сейчас сообщаться нельзя. Вообще нельзя разговаривать. В клемму-наушник пойдут внутренние сигналы нажатием кнопки: один короткий сигнал — «внимание», два — «отбой», дробь — «включение всех осветительных приборов», с последующей стрельбой на поражение, но только по его, Гамильтона, уже непосредственной команде голосом.