– Замолчи! – лицо Трайи посуровело. – Бреггани никогда не знали страха, не испугаются и теперь! – Она повернулась к остальным вестницам: – Бегите в город! И когда совет будет расспрашивать вас, скажите. Великая Мать посылает на помощь Брегге друзей.

Девушки согласно закивали, потом снова перешли на бег, громко шлепая сандалиями. Старшая обернулась.

– Как зовут тебя, сестра? Какое имя я назову совету мудрых?

– Трайя из клана Камня! Скажешь им, что Трайя, воительница, вернулась!

Через минуту пыльное облако и темнота скрыли вестниц. Блейд вышел из своего укрытия. Трайя застыла посреди дороги, глядя вслед девушкам, щека ее подрагивала, в уголках глаз блестели слезы.

– Если бы они успели на день‑два раньше! – простонала она.

Блейд положил руку на плечо женщины.

– Ты сказала им, что у бреггани есть друзья, и это правда. Поспешим к войску! Одни мы бессильны. – Он повернулся к югу, туда, откуда наступали орды дикарей, и погрозил огромным кулаком. – Клянусь Единством! Рильгон не получит Брегги!

* * *

Дорога до черных руин, где разбили лагерь воины с Бурой реки, заняла больше суток, хотя Трайя вела свой отряд почти без привалов; она мчалась с такой скоростью, словно каждый ее шаг вбивал нож в горло одному из воинов Рильгона. Когда на рассвете второго дня они достигли стоянки, Хильгар и остальные военачальники бленаров были поражены: Блейда уже считали мертвецом. Но он был жив, и эта радостная весть согрела сердце Хильгара. Правда, вождь сразу же помрачнел, узнав о вспыхнувшей в городе междуусобице. Рильгон приближался к Брегге, а ее защитницы резали друг друга! Хильгар выслушал эту новость, сжимая от гнева кулаки.

Блейда тоже ожидал сюрприз – кроме воительниц Трайи, к бленарам присоединились почти пять сотен женщин с окрестных ферм. И пополнение продолжало подходить каждый день, особенно с юга. Некоторых выгнали орды Рильгона; теперь у них не осталось ни домов, ни имущества – ничего, кроме жажды мести. Другие, до которых завоеватели еще не добрались, просто были поумнее остальных; кажется, они начали понимать, что происходит. Эти бреггани из сельских районов никогда особо не доверяли городу и, придерживаясь заветов Великой Матери, нередко толковали их по собственному разумению, они больше полагались на свои крепкие руки, чем на защиту городского войска.

Фермерши выглядели надежными бойцами, сильными и мужественными, и они явно не собирались отступать перед врагом. Блейд сомневался, что идея о переселении на север придется им по сердцу. Каждый фермер привязан к своей земле и эти, судя по всему, не были исключением.

После заката странник пришел в шатер Хильгара. Выслушав его, вождь задумался.

– Старейшины послали нас на помощь городу, – наконец вымолвил он, – но я не хотел бы положить свое войско под стенами Брегги.

Блейд пожал плечами.

– Выхода нет, Хильгар. Женщины, что пришли с ферм, надеются на нас, и если мы промедлим или, покинув лагерь, двинемся на север, они останутся здесь. Они схватятся с Рильгоном и, конечно, проиграют. Что тогда будет с городом? С твоим народом? Если же мы вступим в борьбу…

– Но что мы можем сделать? – Хильгар явно колебался. – У нас слишком мало сил…

Блейд похлопал его по колену.

– План готов, мой друг, отличный план, который предложила Трайя. Мы ударим в тыл Рильгону, в самом неожиданном месте и в самое подходящее время! Эти бреггани с ферм превосходно знают окрестности. Если они займутся разведкой, мы проследим каждый шаг орды.