Он постарался выбросить из памяти застывший взгляд Нуга. То, что случилось – случилось, и сожаления не заставят его друга подняться на ноги. Пусть будут милостивы Великая Мать и Дух Единства к бедному зверю; пусть пошлют его в бескрайние леса, где он сможет вечно охотиться и воевать с врагами… Блейд протер кулаком глаза и прижал к себе Вайалу.

В нападении участвовали одиннадцать женщин. Шестеро из них – те, кого Трайя вывела из города, – в безмолвном изумлении поглядывали на странника, перешептываясь друг с другом. Насколько он мог заметить, никто не был ранен, хотя царапин и синяков хватало. Караульных у загона они положили всех, кого – мечами, кого – стрелами; Блейду казалось, что половине он разбил головы своей дверью. Странно, что у городских ворот ничего не услышали…

Он повернулся к Трайе:

– Как дела в лагере?

– Не знаю. Надеюсь, Хильгар уже подошел. Я выслала ему навстречу проводников, а сама пошла в город. Через день после того, как вы с Нугом пропали… Надо было спасать сестер.

Блейд пожал плечами.

– Ты поступила правильно. Нуг и я… мы наказаны за глупость. Только я – жив, а он – мертв… – странник перевел дух и спросил: – Сколько же твоих сестер из города пошли к черным развалинам?

– Должно быть, сотни четыре…

– Хорошо! Большая сила! А где Рильгон?

– На границе Хасрата. Ему осталась неделя пути.

– В городе знают об этом?

– Трудно сказать, – лицо Трайи, белевшее в темноте, стало мрачным. – Я передала весть через верных сестер своему клану… Но поверят ли в совете? Они слишком заняты… – женщина судорожно вздохнула.

– Чем?

– Бьются на улицах… Бреггани с бреггани… О, Великая Мать, Заступница, прости их! Верни им разум!

– Тут ваша Заступница бессильна, – жестко сказал Блейд. – Разум им вернут шайки Рильгона.

Вайала всхлипнула, и он крепче обнял ее за плечи.

– В чем дело, малышка?

– И я… я тоже… убивала своих сестер… там, у загона…

Странник вздохнул.

– Это не твои сестры, милая… Это сестры Меча!

Слезы текли по щекам юной бреггани.

– Они… они… застрелили Нуг‑Уна…

– Да, – Блейд снова вздохнул. – Жаль! – Он коснулся руки Трайи: – Ты не боялась, что городская стража примчится на помощь тем, кто охранял загон?

– У ворот Брегги не было никого. Там всегда стоят сестры из клана Земли, но в этот вечер у них были дела поважнее…

Вайала шмыгнула носом, размазывая ладошкой слезы.

– Это мой клан, – пояснила она в ответ на вопросительный взгляд Блейда. Он молча кивнул и ускорил шаг.

Часа через два они увидели в лунном свете взметнувшееся над трактом облако пыли. Маленький отряд остановился, и Трайя кивнула страннику на кусты у обочины. Он нырнул под защиту густой листвы; отсюда он мог видеть и слышать все, что происходит на дороге.

К беглецам приближалась совсем небольшая группа – всего четыре девушки. У каждой из них на тунике была вышита птица с распростертыми крыльями – универсальный знак вестников и гонцов. Бреггани бежали – видимо, уже давно, их лица побледнели и покрылись коркой засохшей пыли, глаза слезились, губы распухли и потрескались.

Увидев Трайю в окружении воительниц, они перешли на шаг. Женщина подняла руку и громко сказала:

– Привет вам, быстроногие сестры! Какую весть вы несете?

Одна из четверки глубоко втянула воздух; голос ее был хриплым от усталости:

– На равнине целые орды сенаров! Тысячи, много тысяч! Они приближаются к городу.