| Робот терял смысл своей жизни. Смысл жизни, который он вычислил себе сам. На Бэримора было жалко смотреть. Казалось, он постарел сразу на три гарантийных срока. То есть на то время, которое отпущено роботам-механикам для бесперебойной работы. Он испускал стоны и кашлял как древний дед. Он даже начал местами покрываться ржавчиной. Когда Сотник увидел, что краска начала осыпаться с корпуса Бэримора в еду, которую тот готовил, Сотник не на шутку испугался. Не за себ, конечно. Хотя и за себя тоже - немножко. Но теперь Сотник радовался тому, что они уверенно преследовали добычу. Нагнать жучков он намеревался в следующей системе, где жучки при облете планет наверняка снизят скорость. Правда го убивала мысль, что этим путешествием он буквально загонял в могилу робота. Капитан усиленно думал, как бы вытащить Бэримора из этого жуткого состояния и даже начал с ним весьма ласково разговаривать. Но это не помогало. Петр Васильевич пытался развлечь робота заказом приготовления особо хитроумных блюд, но тот все путал и клал вместо сахара перец. Экипаж, хотя на вид и продолжал относиться друк к другу неважно, терпел и это. Но вскоре Бэримор слег. В одно утро, после того, как у звезы Альфа Водолея Сотник сдал управление кораблем Тэксу и зашел на кухню - узнать, почему до сих пор нет завтрака, он увидел, что робот лежит на полу в россыпях перца с сахаром и мукой. Индикаторная лампочка на его груди еле горела. Робот умирал. Петр Васильевич бросился к Бэримору, поднял его на руки, хотя тот весил не меньше самого Сотника, и перетащил в каюту. Тэкс, увидев это, передал управление кораблем комьютеру и кинулся к ним. Вместе они заботливо уложили робота на постель Сотника и подоткнули ему одеяло как маленькому ребенку. Испуганный Тэкс притащил аккумулятор и вставил его шнур в ячейку питания Бэримора. Но лампочка продолжала гореть так же тускло. - Как ты, Бэримоша? - дрогнувшим голосом спросил Петр Васильевич. Держись, милый, мы тебя покормим. Только не молчи! Он, конечо, имел в виду, что покормят его электичеством. Бэримор с усилием сфокусировал окуляры на Сотнике. - У меня все внутри рвется, - хрипло сказал он. - Не может у тебя там ничего рваться, - встрял Тэкс, - у тебя там все надежно спаяно, скручено. Все в порядке. Просто ты переутомился. Правда, капитан? - Да-да, конечно, ты переутомился, - поддержал помощника Сотника, - сейчас полежим в кроватке и нам сразу полегчает. - А мы пока... мы пока... - Сотник обвел взглядом каюту. Он понятия не имел, как лечить роботов. Но чутье подсказывало, что такую болезнь машинным маслом не возьмоешь. - А мы пока сказки почитаем. Правильно? - Он нервно открыл книгу на првой же попавшейся странице. - В некотором царстве, в неотором государстве... - тут он сердито посмотрел на Тэкса, который в волнении стоял над роботом, во всех четырех руках пустые мыльницы, гремя ими как погремушками. Он хотел развлечь робота. - А дядя Тэкс пойдет рулить машинкой, - твердо сказал капитан. - Чтоб мы не врезались в какой-нибудь метеоритик. Штурман кивнул и на цыпочках вышел из каюты. Он тоже не хотел, чтобы они врезались в метеоритик. На столике у кровати Сотника все время горела лампа, а Петр Васильевич и Тэкс, сменяя друг друга, дежурили у постели больного робота. Сначала казалось, что Бэримору лучше не становится, но когда Сотник читал ему сказку "Садко" - в том месте, где Садко героически прощается с командой корабля и прыгает в бурное море, Бэримор с трудом настроил свои окуляры на лицо капитана и спросил: - Зачем он прыгнул? - Кто прыгнул? - от неожиданности переспросил Сотник. - Садко зачем прыгнул? Он же утонет!.. - Ну, утонет, - согласился, подумав, Сотник. - А смысл какой в этом? - продолжал робот. - Он же не будет существовать и приносить пользу обществу. Не понимаю. Может, он с ума сошел? Тогда - понимаю. - Нет, - Сотник медленно опустил книгу. Попробуй объяснить такое роботу! Сам с ума сойдешь! - Понимаешь, у некоторых людей есть такое чувство, которое заставляет в тяжелую минуту отдавать жизнь за другого. |
