| Что-то следовало предпринять и Тэкс схватил чайник, недавно наполненный Бэримором, и опрокинул его на капитана. Поток сладкой воды хлынул на изнемогающего от смеха и верчения командира. И в довершение на его голову мягкой горкой упала заварка из чайника. Как бы то ни было, но это помогло. Мрачный капитан сидел в луже сладкой воды с заваркой на голове и опять становился похожим на быка. Ноздри его раздувались, а глаза наливались свинцом. Тэкс, все еще с чайником в руках, стоял рядом парализованный собственными действиями и в тихой панике ожидал развязки. Неизвестно, что стряслось бы с Тэксом и Петром Васильевичем, когда капитан пришел бы в себя и отплатил штурману. Ведь человеком он был добрым и увечья штурмана его наверняка бы огорчили. Но в критический момент Бэримор нагнулся к луже и что-то достал там концом вилки. - Любопытно, любопытно... - сказал робот в напряженной тишине, где, казалось, зажги спичку и все взлетит на воздух, - смотрите, это - Щекотун. Такой паразит, он живет на летучих крысах и, когда их щекочет, они начинают визжать и выпускают кусочки добычи, которыми он и питается. Оказывается, их можно смыть сладким чаем! Кто бы мог подумать! Бэримор отошел к лампе и принялся вертеть вилку, пытаясь получше рассмотреть щекотуна. К этому моменту Сотник успокоился настолько, что начал понимать, что живых существ бить нельзя. А разумных тем более. Потому лишь метнул на Тэкса нехороший взгляд, от которого тот уронил чайник. Затем поднялся и, повернувшись к штурману спиной, так отряхнул с себя чай, что большая часть его досталась Тэксу. А парализованный штурман только морщился, моргал и даже не пытался отступить. Так часто бывает: хочешь кому-нибудь помочь - усердствуешь, стараешься, а этого никто не понимает. Пока Петр Васильевич мылся, Бэримор убрал чайник, вытер коричневую лужу и наловил целый спичесный коробок щекоткнов. К тому времени Тэкс отошел настолько, чтобы начать дрожать. Он сел в кресло и закрыл глаза. - Да, - сказал вдруг робот, - теперь я знаю, что есть и такой смысл жизни. Штурман открыл измученные глаза и посмотрел на робота. - Ты готов был пожертвовать жизнью ради друга, Ты поступил - как Садко! Иэкс сглотнул слюну и закрыл глаза снова. В первый и последний раз он пожалел, что родился на этот свет. После купания вид у каптана был хоть и посвежевший, но все еще сердитый. Тэкс время от времени кидал на него быстрые несмелые взгляды и тут же снова погружался в журнал, за которым прятался как за щитом. Одного свирепого взора капитана, лохматившего полотенцем вымытую голову, оказалось достаточно, чтобы штурман надолго скрылся за журнал. Весь остальной день в кабине было спокойно. Сотник читал в каюте, обсыхая, а штурман не покидал своего кресла, опасаясь, что ноги его не послушаются. Бэримор занялся воспитанием летучей крысы. Он хотел проверить на ней теорию Сотника и учил отдавать свою жизнь за другого. Крыса упиралась и ,судя по всему, мерзко ругалась - она свою жизнь ни за кого отдавать не собиралась. Но Бэримор, как мы знаем, был личностью упорной и, если уж чего-то решит, от своего не отступится. Надо же, в конце концов, узнать в чем главный смысл жизни! К вечеру голова Петра Васильевича настолько опухла от криков крысы, что он уже не мог находиться на корабле и вышел на свежий возду новой планеты. Как только визг скрыла толстая оболочка "Перуна", на Сотника опустились мир и покой. Петр Васильевич сел на трап. Лицо капитана тихо обдувал свежий ветер. В ветре чувтвовался запах реки и камыша. Местное солнце цвета черешни уже опускалось за горизонт, и к еще светлому краю его тянулись птицы. Сотник не думал. Он чувствовал и ощущал окружающий мир. Как это было хорошо! Такое можно понять только отсидев безвылазно две недели в тесной кабине скотовоза, где на тебя только и делают, что бросают косые взгляды, да кидаются чайниками. Но постепенно небосвод потемнел. и темнота сгустилась вокруг. Петр Васильевич почувствовал, что стало холодно. |
