– Амели, вы работали на мистера Хоторпа?

– И все еще работаю, – ответила я. – Тут ничего не изменилось.

– Вы удивились, когда он сделал предложение?

Вспышки камер внезапно заморгали, ошеломив меня.

– Еще как, – спокойно ответил Нед.

– Похоже, это был головокружительный роман. Вы познакомились всего четыре месяца назад, верно, Амели?

– Мы познакомились в прошлом году на вечеринке, – снова вмешался в разговор Нед. – Я сразу понял, что в Амели есть нечто особенное. Когда она начала работать в «Эксклюзиве», я не поверил своей удаче. Похоже, это была судьба.

– Расскажите о вашей поездке в Вегас! Предложение было задумано заранее или стало спонтанным решением?

Нед покачал головой.

– Я спланировал это несколько недель назад. Но не хотел, чтобы Амели о чем-то догадывалась, поэтому притворился, будто это внезапная деловая поездка, и сказал, что мне понадобится ее помощь на переговорах. Я не пригласил ее ни на одну встречу, но она все равно ничего не заподозрила. Никаких переговоров, конечно, не было, я использовал это время, чтобы выбрать кольца, получить разрешение, найти свидетелей и все такое. – Ложь так легко срывалась с его губ.

– Покажите кольцо, Амели! – выкрикнул кто-то.

Нед вытянул мою руку вперед, и бриллиант сверкнул на солнце. Он приобнял меня, пока журналисты снова и снова снимали; я бестрепетно смотрела в толпу, а они просили меня улыбнуться. И вдруг краем глаза я увидела Кэролайн.

Наши взгляды встретились, и меня охватило облегчение. Я хотела пойти к ней, но рука Неда крепче сжала мою талию. Я попыталась вывернуться, но он держал меня так сильно, что ущипнул.

Кэролайн подняла телефон и указала на него свободной рукой.

– Я тебе не верю! – выкрикнула она сквозь шум толпы.

– Мистер Хоторп, правда ли, что против вас недавно выдвинули обвинение в изнасиловании? – закричал другой голос, перебивая Кэролайн.

Внезапно наступила тишина, все повернулись к журналистке, которая задала этот вопрос. Некоторые репортеры отошли в сторону, чтобы предоставить ей возможность видеть Неда, и я узнала девушку, которая подошла к нему на вечеринке «Эксклюзива». Нед позади меня застыл.

– Еще раз спрошу, мистер Хоторп. Можете ли вы подтвердить, что против вас недавно выдвинули обвинение в изнасиловании? – повторила она.

Поднялся хаос, журналисты принялись совать микрофоны к Неду, задавая ему тот же вопрос, пока Хантер поспешно не вышел вперед, загораживая хозяина. Ворота начали закрываться, и тут я снова услышала голос Кэролайн.

– Ее зовут Жюстин Элан! Женщину, на которую напал Нед Хоторп, зовут Жюстин Элан! – Она пыталась пробиться сквозь толпу журналистов. – Где она, мистер Хоторп? Где Жюстин?

Голова шла кругом, пока Нед вел меня обратно в дом. Жюстин так и не нашлась. Что имела в виду Кэролайн, когда сказала, будто не верит мне? Она показывала на свой телефон, но единственное послание, которое я ей отправила – это сообщение с телефона Неда. Я написала, что вернулась целой и невредимой и предложила приехать к Неду поговорить о поездке. Там не во что было «не верить». Если только Нед не отправил другое сообщение, притворяясь мной.

– Выясни, что это за журналистка! – рявкнул Нед Хантеру. – Та, которая спрашивала об изнасиловании. Она уже второй раз ко мне пристает, третьего быть не должно.

Тут он меня отпустил, и я помчалась наверх. Я попыталась попасть в те две комнаты, которые окнами выходили на подъездную дорожку, чтобы докричаться до Кэролайн. Но они были все еще заперты. Я побежала к себе в спальню и бросилась к окну, думая, что, если кричать достаточно громко, она все равно может услышать. Но когда я нажала на ручку, створка не сдвинулась.