– В таком случае, мистер Тейлор, мне представляется, что вам следует поискать доказательства. Так?

– То есть вы полагаете, что я должен их сфабриковать? – Тейлор издевался в открытую. Он подозревал, что под маской сильного, влиятельного, умного, любезного человека скрывается совсем иной человек.

– Ничего подобного я не говорил. Я сказал, что вы должны искать доказательства.

– Найду, если они есть.

– Очень хорошо.

Малкольм поднялся, показывая, что разговор окончен. Тейлору было даже приятно убедиться, что он не нравится Малкольму. Он сам удивился этому чувству и даже спросил себя, уж не завидует ли он Малкольму. У этого человека есть все: деньги, власть, жена, за которую Тейлор дал бы отсечь себе правую руку. И что‑то подсказывало ему, что менее всего Малкольм дорожил именно женой.

– Господин Паттерсон, я должен задать вам несколько вопросов.

– Да, разумеется.

Малкольм снова сел и принял деловой, отстраненный вид. Он готов на все, лишь бы ему вернули сына.

– Скажите, нет ли у вас врагов? Может быть, кто‑нибудь вам угрожал? Я имею в виду, скажем, в нынешнем году? Вспомните, может быть, было что‑то, что показалось вам тогда глупым, не стоящим внимания, но на что можно было взглянуть по‑другому в свете этих печальных событий?

– Ничего такого не припоминаю. Я об этом всю ночь думал по пути из Вашингтона, но нет. Нет такого человека, который бы хотел причинить мне вред.

– Может быть, по политическим мотивам? Или кто‑нибудь, кого вы уволили?

Малкольм отрицательно покачал головой.

– Знакомые женщины? Все, что вы мне расскажете, останется строго между нами, конечно, насколько это возможно. – То же самое он обещал и Мариэлле. – Возможно, у вас есть важная для нас информация.

– Спасибо, – холодно проговорил Малкольм, – но это бесполезно. У меня нет таких знакомых женщин. – Он уже почти не скрывал раздражения.

– Может быть, вашей бывшей жене не понравилось, что у вас появился ребенок?

– Вряд ли. Моя первая жена сейчас замужем за пианистом с мировым именем, живет на Палм‑Бич. Вторая замужем за президентом банка, они живут в Чикаго. – Помолчав, Малкольм позволил себе слегка выпустить пар. – В этом я не похож на свою супругу. Мои бывшие жены не представляют никакой опасности.

Джон внешне никак не отреагировал на этот выпад. Но в душе ему хотелось заступиться за Мариэллу.

– Возможно, Чарльз Делони тоже не опасен.

– Инспектор, мне все равно, кто похитил моего сына. Я хочу только, чтобы мальчик как можно скорее вернулся домой.

До Рождества оставалось одиннадцать дней.

– Понимаю вас, мистер Паттерсон. Мы тоже этого хотим. И мы сделаем все, что в наших силах, чтобы так оно и случилось.

– Поезжайте и допросите Делони.

Тейлор не терпел, когда гражданские лица отдают ему распоряжения. Но он спокойно поднялся, поклонился и поблагодарил Малкольма за проявленное терпение.

Джон видел, что Малкольм расстроен и измучен, но для своего возраста он производил впечатление здорового и уравновешенного человека.

Прежде чем покинуть дом, он спросил у прислуги про Мариэллу, и ему ответили, что у нее болит голова и она отдыхает.

Она услышала, как внизу, прямо под ее комнатой, захлопнулась входная дверь, и сразу же послышались беспорядочные выкрики журналистов. Чуть позже полиция начала операцию по оттеснению репортеров на более приличное расстояние от дома. Но все эти звуки для Мариэллы слились в однообразный шум. Она лежала в темноте, страдала от головной боли и беззвучно молилась за Тедди.

Глава 6

Вернулся Тейлор на следующий день.