|
И тут он еще громче рассмеялся, забрал все, что я имел, оставив, впрочем, на земле щепотку золотого песку, свистнул своего коня, легко вскочил в седло и дал шпоры. На прощанье он мне сказал: "Теперь я тебя знаю. Шесть месяцев тебя никто не тронет. Подбери эту мелочь - я ее оставляю тебе по доброте сердечной - и помни в другой раз, что со мной надо делиться". С этим он исчез, а я остался на месте, как дурак, и бесился. - Есть от чего! - Смелый парень, ничего не скажешь! - Дьявол! Сам дьявол! И вы еще с ним столкнетесь. - Посмотрим! - Но что было дальше? Расскажите о второй встрече. Рассказчик влил в себя огромную порцию спиртного, точно ему хотелось прогнать воспоминания об этом неприятном приключении, и продолжал: - Как я уже имел честь сказать вам, вторая встреча произошла вчера утром, километрах в двух от водопада. Я возвращался с новой разведки. Она оказалась менее удачной, чем первая. У меня не было ни грамма золота в кармане, запасы продовольствия давно кончились, так что я подыхал от голода и еле волочил ноги. И вот я упал и скатился в овраг, - куда, кажется, не ступала нога человека. Падение было настолько тяжелым, что я потерял сознание и мысленно прощался навеки и с приисками, и с добрыми пирушками, какие я себе закатывал, когда приходила удача. И вдруг меня привело в чувство какое-то ощущение прохлады. Открываю глаза и, как бы сквозь туман, вижу высокого роста джентльмена в белом шлеме. И он ухмыляется. А лицо все обросло густейшей бородищей. Он положил мне на лоб тряпку, которую намочил в ближайшей луже, и энергично растирал мне все тело. "Ну что, старина? - сказал он. - Ваше счастье, что я как раз в этом месте охотился на рябчиков. А то ведь смотрите, сколько здесь носится коршунов. Они бы вас исклевали живьем". Я пробормотал несколько слов благодарности и жадно прильнул губами к фляжке кап-бренди, которую он мне поднес. И тут он говорит этак сердечно и весело: "Ну вот, это молочко вас подкрепило! Теперь вы сможете добраться до прииска. У вас есть на что пообедать сегодня вечером?" "Ни одного шиллинга, джентльмен!" - отвечаю я. А он говорит: "За этим дело не станет. Я при деньгах. Возьмите у меня и выпейте за мое здоровье". И тут он вынимает из патронташа небольшой кожаный мешочек, достает из него алмаз величиной с орешек, кладет мне в руку, подбирает свое ружье и в тот же миг исчезает. Я даже не успел его поблагодарить. - А алмаз? - закричали со всех сторон. - Да вот мы сейчас его и пропиваем, джентльмены! - И это опять был Сэм Смит? Да? Громкое "ура" помешало услышать ответ. Это дуэлянты заняли места. Их разделяло двадцать пять метров, строго отмеренных секундантами. В это время в палатку вошел новый посетитель. Это был человек среднего роста. |
