|
Это было после того, как мы целую ночь проскакали по степному пожару. - Вы попали в огонь? - Но я себе даже усов не обжег. Моя лошадка неслась среди антилоп, львов, обезьян и страусов. Уйма была всякого зверя. Вроде хопо. Наконец зебра свалилась. От голода, или от смерти, или, быть может, по другой причине. Я продолжал дорогу пешком и повстречал огромный фургон, запряженный быками. Я хотел купить поесть и предложил фунт стерлингов золотом... Из тех денег, которые вы мне поручили нести... Они были при мне... А тот чудак, который правил быками, грубо послал меня ко всем чертям и швырнул мне мои золотой прямо в лицо!.. Карай! Не был бы я так утомлен, я бы с ним расправился не хуже, чем с сегодняшним американцем... Но тут из-за фургона показался какой-то верховой, и я задрожал от радости, увидев его. Я закричал: "Месье Александр! Это вы?" Но тот посмотрел на меня как на сумасшедшего и говорит: "Вы ошиблись". Увы, я уже и сам догадался. По голосу. И еще у него был резкий английский акцент... А то вы бы и сами могли ошибиться. И он меня спрашивает: "Что вам надо?" Я говорю: "Поесть. Конечно, за деньги. И затем укажите мне дорогу на водопад Виктория". - "Вот, ешьте! - говорит он и подаст мне порядочный кусок дичи. - А что касается дороги на водопад, - следуйте за мной. Мы прибудем через три дня". Я набросился на еду, а этот смотрит на меня и улыбается с видом человека, который счастлив, что оказал услугу ближнему. Покончив с едой, я его спрашиваю: "Сколько я вам должен, месье?" А он отвечает: "Потом сочтемся. Когда прибудем на место". Он сказал несколько слов тому негостеприимному мужлану, который правил быками, и мы поехали. Должен признать, он оказался прекрасным товарищем. Он заботился обо мне, как родной брат, кормил меня, дал мне коня... Я прямо-таки не знал, как его благодарить. Наконец мы увидели вдали, приблизительно в одной миле, белые палатки, и он мне говорит: "Здесь мы расстанемся. Так что надо рассчитаться". - "К вашим услугам, - говорю я очень вежливо. - Сколько я вам должен, месье? Верьте, что, сколько бы я ни заплатил, я все равно останусь вашим должником и вы вправо рассчитывать на мою благодарность". Тогда он говорит этак небрежно: "Двадцать тысяч франков". Вы сами понимаете, я подскочил! "Мосье, - я говорю, - вы шутите". А он отвечает: "Я никогда не шучу, когда дело касается денег. И поторапливайтесь, знаете! - спокойно говорит он и заряжает карабин. - Мне бы, - говорит, - очень не хотелось лишить вас жизни, которую я помог вам сохранить. Однако, если вы будете сопротивляться, я окажусь в печальной необходимости именно так и поступить. Мне, - он говорит, - уже не раз случалось убивать из-за меньшей суммы". А я был безоружен, так что пришлось подчиниться. - А твой карабин? - спросил Альбер. |
