|
- Карабин украли мулаты. Они хотели, чтобы я тоже занялся работорговлей. Вместе с ними. Они говорили, что моя белая кожа была бы для всего предприятия лучшей гарантией честности. - И после этого вы говорите, что у вас не было никаких приключений! - смеясь, воскликнул Александр. - Можете смеяться сколько угодно, месье Александр. Мне пришлось подчиниться. Я обошелся вам в двадцать тысяч франков. Это чертовски дорого. - Оставьте. По-моему, это даром. Да, наконец, мы еще посчитаемся с Сэмом Смитом. 7 Любопытная находка. - Что было написано кровью на чистой страничке библии. - Бандит взволнован. - Сэм Смит разыгрывает Дон-Кихота. - Вслед за фургоном. - Монолог Клааса. - Неудачи белого дикаря. - Героиня. - Сила слабых. - Клаас признается, что ему страшно. - Лошадь Корнелиса. - "Смерть грабителю!" - Ошибка. - Черт меня возьми, да ведь это книга! В таком месте! Чернокожие неграмотны, а здешние белые не тратят времени на чтение. Странная находка! Ни чернокожие, ни люди с припека не могли бы оставить ее здесь, под деревом. Надо посмотреть. Может быть, она пригодится для пыжей?.. Одинокий всадник, который рассуждал таким образом, легко соскочил на землю и поднял книгу. - Ишь ты! - сказал он насмешливо. - Библия! Не иначе, как здесь проходил какой-нибудь миссионер. Возможно, святой человек сидел как раз в том фургоне, следы которого я только что видел... В таком случае, я даром теряю время. Миссионеры обычно бедны, как пророк Иов, и, если я нападу на его фургон, мне ничего не достанется, кроме душеспасительной проповеди! И это была бы вторая за три дня! А я предпочел бы несколько унций золота, даже если бы за пего пришлось отдать немного свинца в виде круглых или цилиндрических пуль. Раздосадованный, он снова вскочил на своего огромного коня, который нетерпеливо грыз покрытые белой поной удила. - Ничего не поделаешь! Ничего не поделаешь! - бормотал незнакомец, машинально листая книгу. - Ах, позвольте! - воскликнул он внезапно. - Тут на первой странице что-то написано... Какие-то каракули. Как будто рука дрожала... К тому же и чернила красные... Или розоватые... Все это имеет довольно зловещий вид. Уж не кровь ли это?.. Кровь! Никаких сомнений!.. Заинтригованный, он медленно прочитал: "Кто бы вы ни были, но, если вы нашли эту книгу, пожалейте двух несчастных женщин, которых держит в плену бандит. У вас есть мать, или сестра, или невеста..." - Не знаю, не знаю, - сказал путник в сторону. - Что касается кормилицы, то я помню только Тода Брауна, который был шкипером у нас на "Атланте", когда я служил юнгой в британском флоте. Помню, как здорово он выбивал из меня пыль линьком... Жены у меня нет, я закоренелый холостяк. |
