– Ну, молодец, – восхитился он, – все, как у больших, только труба пониже да дым пожиже! Это что же, ты кошкам новые черты интеллекта всучиваешь да собакам?

– Может, и не пониже, и не пожиже, – Фима самолюбиво дернул уголками губ. – И кошкам могу… и вам, если пожелаете.

– Ну, дает! – начальник отдела взглянул на комиссара (в лице того сейчас было много детского, Фиминого), а сам засомневался: не слишком ли он легкий тон взял? В какой мере эти детские забавы стоило принимать всерьез?.. После установления контактов с кристаллоидами Проксимы – еще до сооружения ими пси‑станций – в Солнечную систему и на Землю хлынула лавина новых сведений по микроэлектронике: о новых материалах, технологиях, схемах. Благодаря им то, что прежде делали только на заводах (да и то, что там делать не могли), стало доступным одиночкам‑любителям.

– А что… согласен, – сказал Семен Семенович. – И какие же сути ты сможешь мне ввести? Какие кассеты у тебя есть?

Мальчик положил на стол книгу, которую до сих пор держал в руке (начотдела взглянул: “С. Я. Сидоров. Математика личности. Введение в теорию пси‑дифференцирования и пси‑интегрирования”… ого! Вот так “Мойдодыр”!), выдвинул верхний ящик:

– Выбирайте.

Звездарик и Мегре склонились к ящику так резво, что едва не коснулись лбами. Кассет было много – но все двух– или четырех‑штырьковые, то есть с частными дифференциалами высоких порядков, незначительными подробностями психики вроде “способности переключаться от восприятия образной информации к восприятию логической”, “скованность при общении с лицами противоположного пола” и т. п. И свечение индикаторов в них: тлеющее алое, редко желтое – свидетельствовало о небольших баллах. Спекулянты отдавали мальцу на забаву действительно самый бросовый товар.

– Не‑ет, Фима, это мне ни к чему, – сказал начальник ОБХС, распрямляясь. – А вот у тебя должен быть, нам дядя сказал, многоштырьковый блок с сильным характером… вот бы его мне, а? – он так и впился глазами в мальчика. – Так где он у тебя?

– Нету, – сказал он тихо.

– То есть как – нету? – напирал Звездарик. – Куда же ты дел блок? Кому передал?

– Никому, блок здесь… вот, – мальчик выдвинул другой ящик стола: там на чистой бумаге лежала, блестя многими посеребренными штырьками и розовыми плоскостями, большая кассета, вмещающая суть второго порядка со всеми частными подробностями, завитками и оттенками; на жаргоне спекулянтов она называлась “блок”. Розовый цвет по общегалактической маркировке означал характер.

Да, это была она, столь долго искомая кассета. Мегре и Семен Семенович потянулись к ней одновременно. У землянина рука оказалась проворней – схватил, поднес к глазам: в табличке напротив соответствующих символов были указаны те именно числа баллов, что соответствовали воле, гордыне и другим уникальным чертам лидера Суперграндии (и поперек всех шла корявая надпись синим фломастером: “Любимаму плимяннику Фиме от дяди Кости”). Но… Звездарик сначала подумал, что забивает лившийся на веранду свет солнца, повернулся в тень – и у него самого потемнело в глазах: все веточки индикатора кассеты, которым полагалось сиять бело‑голубым накалом, были темны!

– Фимочка‑а‑а, – подойдя к мальчику, произнес Семен Семенович тем яростно‑ласковым голосам, каким урезонивал загулявшего в сутях Васю, – Фимочка, друг мой, но ведь кассеточка‑то пуста! А пси‑заряд где?!

– Я же сказал: нету, – ответил тот, не поднимая головы.