– Это он не первый раз так приходит, подружиться хочет, вину чувствует, – объяснил Фима. – Пошел прочь, псина паршивая, не буду я с тобой дружить!

Он поднял с земли камешек, кинул в боксера. Пес с достоинством переместился на несколько шагов, снова сел.

– Напрасно ты с ним так, – вступился Семен Семенович. – Твой Бобик ведь первый на него налетел, чем он виноват!

– Не Бобик, а Тобик! И все равно не хочу! – мальчик грохнул калиткой, ушел во двор.

4

Итак, каждый занимался своим делом:

– Мадмуазель Лили металась около машины, заламывала руки, хрустела пальцами, что‑то шептала – соображала, как ей быть дальше. Вернуться на Суперграндию с пустыми руками значило быть обвиненным в самых тяжких государственных преступлениях: от саботажа и покушения на личность МПШ–XXIII, тик‑так, тик‑так, ура. кукареку, до развала общества, подстрекательства к бунту… попросту говоря” вернуться на свою погибель. Знать бы Начальнику Охраны и Общепланетного Сыска, что так обернется, не в том бы он усмотрел свой долг перед планетой‑державой, не в отыскании Характера: остался бы, подмял Шефа под себя – основательнее других! – взял бы власть. А теперь поздно, там ее без него уже взяли и поделили, ни кусочка не оставили… Черт бы с ней, с благословенной Суперграндией и своим положением на ней, остаться бы на Земле, здесь положение тоже неплохое, пряное, смачное, по вкусу пришлось… тело не свое. НООС осторожненько повыяснял в Обменном фонде, нельзя ли продлить аренду? Ответили сухо, что, учитывая избранный им образ жизни, об этом и речи быть не может; более того, если бы не государственный характер его визита, то давно бы его вытряхнули из тела посредством КПС. Да и разгневанная владелица вот‑вот явится. Что делать, как быть? Возвращаться нельзя – и не возвращаться нельзя;

– Звездарик сел в машину, включил рацию, скомандовал Витольду Адамовичу и Васе “отбой”. Оба вскоре появились – недовольные, перепачканные глиной (сидели под обрывом у воды) – ушли к своему “козлику”;

– Порфирий Петрович Холмс‑Мегре с неослабевающим интересом смотрел на пса‑боксера; и чем более смотрел, тем заметней у самого отвисали щеки, суживались и выступали вперед челюсти, темнел и утолщался нос… в вот кончик его тоже сделался черным и блестящим. Пес, похоже, также наблюдал эволюцию комиссара, потому что от удивления переступил лапами, взлаял. Мегре тоже лайнул в ответ: получилось похоже, только басовитее. Он протянул руку к Звездарику, нетерпеливо щелкнул пальцами. Тот догадался, достал из портфеля бутерброд с колбасой, вложил в руку. Комиссар, восстанавливая прежний облик, кинул псу кружочек колбасы. Тот поймал на лету, сглотнул. Второй кружочек он взял из рук, а съев третий, сел у ног Мегре и дал потрепать себя по холке.

– Завоевываете доверие? – с улыбкой спросил Семен Семенович. – Зачем? . Лили, тоже наблюдавшую эту сцену, вдруг озарило.

– Правильно, эксцеленц, замечательная идея, эксцеленц, целиком с вами согласна и наперед уверена в согласии и благодарности спасенной вами Суперграндии! – зачастила она задыхающимся голосом: на щеках восстановился румянец. – Наше прекрасное монолитное общество не может существовать без крайне сильного характера наверху иерархической пирамиды, какой бы он ни был и чей бы он ни был! Общеизвестно из истории как нашей планеты, так и данной, и многих других, что вожди древних племен пожирали сердце, печень, мозг и иные органы поверженных в битве противников, стремясь таким способом прибавить себе их отвагу, силу, знания.