В это время дверь в кабинет тана Гория приоткрылась, и в проеме мы увидели рыжую шевелюру и хитрющие глаза Жереста. Он обозрел нас и остановился взглядом на мне.

   - Ага! - удовлетворенно провозгласил Жерест.

   В поле зрения появилась крепкая ручка танессы Валеа, вцепилась в ухо рыжего и, дернув, оторвала его от проема двери. Дверь резко захлопнулась.

   - Что-то не нравится мне это "ага!", - задумчиво протянул тан Пекарус.

   - Я все равно схожу! - решительно сказала танесса Лиола. - А вы тут держите оборону!

   За дверью раздался грохот и испуганный взвизг Валеа.

   - Ой! - вздрогнул тан Пекарус. - Мне почему-то кажется, что тут не обошлось без большого и лохматого.

   Дверь снова приоткрылась.

   - Ага! - сообщил на этот раз уже Тартак. - Колина вижу. А где Ари?

   - Извините, тан Горий, - прощебетала Морита, втискиваясь в щель. - ...Ой! Что случилось?

   - Вас кто сюда звал?! - сердито закричал тан Горий. - Что за бесцеремонность? Немедленно идите по домам!

   - Разрешите вам напомнить, тан Горий, что я отвечаю за безопасность Колина, - прошла мимо Тартака Гариэль. - Я, как представитель Светлого леса, получила такое поручение от отца.

   - Вот он, твой Колин! - ткнул в моем направлении пальцем Горий. - Как видишь, живой и здоровый. И ему ничего не грозит. Поэтому, будь добра, забирай это стадо и уводи его домой!

   - Не понял! - прогудел Тартак. - Это кто - стадо? Это я - стадо?! А ну, посторонись, Гариэль! Я, если хотите знать, нюхом чую, что что-то случилось. И на этот раз вам не удастся оставить меня в стороне!

   - И меня тоже! - завопил за спиной Тартака Жерест.

   Тан Горий нахмурился и поднял руки над головой.

   - Ну, если вам так непонятно, что я приказываю, то придется объяснить по-другому! Это же надо! Приказы директора Школы не выполнять...

   - Подождите! - неожиданно вырвалось у меня. - Можно мне сказать?

   Горий искоса взглянул на меня.

   - Только быстро, Колин! Я еле сдерживаюсь.

   - А что если нашу группу подключить к этой самой охоте? В помощь.

   Директор застыл, так и не опустив руки. Все преподаватели изумленно уставились на меня.

   - Ты думаешь, Колин, что это умная мысль? - поинтересовался Хораст.

   - ...Подожди! - Аррахат усиленно соображал.

   Вдруг его лицо расплылось в широкой улыбке.

   - Ну, что же. Это если и не поможет, то уж, во всяком случае, не помешает. Надо же! А ты мне с самого начала не показался. Впрочем, Ари всегда лучше меня разбиралась в людях. Это у нее врожденное.

   - Я хотел бы понять, о чем идет речь? - нетерпеливо спросил Хораст.

   - Просто ты не знаешь этих оболтусов так, как знаем их мы, - любезно пояснил тоже начавший улыбаться тан Горий. - А ну, заходите все сюда! Да дверь поплотнее закройте! Хотя нет! Гариэль! Птичкой лети к себе и принеси какую-нибудь вещицу Аранты!

   - Ту, которой она часто пользовалась! - поспешно присоединил свой голос тан Хараг. - Это существенно.

   Гариэль кивнула, показывая, что поняла суть задания, и поспешно вышла. Тан Горий подождал, пока вся группа, сопя от возбуждения, рассядется на свободные места.

   - На вас будет возложена особая миссия! - торжественно сообщил тан Горий. - Учтите! Это очень важно! Для начала сообщу неприятное. Аранту снова похитили...

   - Опять? - округлила глаза Морита. - Кто? Она что, снова впала в спячку?

   - Не перебивать меня! - грозно нахмурился тан Горий. - Да, опять! А похитил ее один из главарей кланов, которому удалось сбежать.