Неизвестный человек все давил и давил меня тяжелым телом, но я смогла все-таки извернуться и немного вздохнуть, после подумала, что он хочет меня не задушить, а лишить женской чести. Конечно, насилие было еще страшнее смерти, и я продолжила яростные попытки вырваться и позвать на помощь. Одеяло с меня слетело, и я отбивалась не только руками, но и ногами, понимая свою женскую беспомощность. Однако злоумышленник не предпринял никаких попыток ей воспользоваться и продолжал давить меня подушкой.

    Я уже совсем задыхалась, и от отчаянья удвоила усилия вырваться. И вдруг хватка ослабла, я смогла немного повернуть голову и глубоко вздохнуть. Силы меня почти оставили и я лежала, повернув голову, и никак не могла надышаться. Противник больше ничего не предпринимал, он просто придавливал меня сверху и весь дрожал. Я не могла понять, что ему от меня нужно и решила, что на меня напал какой-то сексуальный маньяк.

    Постепенно силы и сознание возвращались. Я сориентировалась, и ужом выползла из-под тяжелого тела на свободу. Поперек моей постели лицом вниз неподвижно лежал кто-то очень большой и хрипло, прерывисто вдыхал в себя воздух. Это был не флигель-адъютант, а совсем незнакомый мне человек. Я вскочила с постели и лицом к лицу столкнулась со своим недавним соглядатаем. Узнала я его сразу и по росту и по заросшему лицу.

    -  Это вы, что случилось? - не удивившись тому, что он почему-то находится у меня в комнате, спросила я.

    -  Он убийца, - ответил он нарочито спокойным голосом. - Хотел вас задушить.

    Я еще раз посмотрела на большое, темное тело. Теперь мне стало понятно, почему мне удалось остаться живой. Из его спины торчала рукоять ножа.

    -  Мне кажется, я его никогда раньше не видела, - тоже стараясь говорить спокойно и ровно, сказала я. - Кто он такой? Чего ради ему было меня убивать?

    -  Он приехал сегодня вечером, - объяснил Евстигней, - и показался мне подозрительным, потому я и сидел на дереве, мало ли что могло случиться…

    Мы одновременно посмотрели на распахнутое окно. Каким образом Евстигней его открыл и попал в комнату, да еще и с дерева, я не поняла. Перед тем как лечь, я плотно затворила створки.

    -  Нужно кого-нибудь позвать на помощь, - не очень уверено, предложила я. - Что ему тут лежать!

    -  Я думаю, это плохая мысль, - мягко возразил он. - Вам будет трудно объяснить, как удалось убить ударом кинжала в спину полицейского чиновника.

    -  Он полицейский? - задала я глупый вопрос. - Тогда почему…

    Дальше спрашивать не имело смысла. Мой первый убийца надворный советник Ломакин тоже был полицейским.

    -  А зачем он сюда приехал? - вместо этого спросила я и посмотрела на неподвижное тело.

    -  В столице, наверное, узнали о смерти первого чиновника, потому и прислали второго, - коротко ответил Евстигней.

    -  Да, правда, - согласилась я, - Татищев посылал нарочного в Петербург… И что же нам теперь делать? Может, хотя бы вытащим у него из спины нож?

    -  Пока нельзя, он тут все перепачкает кровью. Его нужно унести из дома.

    -  Унести?! - чуть не засмеялась я, посмотрела на Евстигнея и представила себя. - Каким это образом? Да мы с вами его и с места не сдвинем!

    Не знаю почему, но я начала разговаривать со своим спасителем на «вы», хотя он и был одет в крестьянское плате.