Тело в сундуке легло так неудачно, что повернуть его стоило нам неимоверных усилий. В конце концов, моему спасителю пришлось влезть туда самому и только после этого удалось слегка его сдвинуть и выдернуть из спины орудие убийства.

    Я так измучилась, что без сил опустилась на постель, на которой только что лежал покойник. Евстигней осмотрел длинный, тонкий клинок, вытер его о тряпку из сундука и засунул за голенище сапога.

    -  Теперь все, - с явным облегчением сказал он, опустил крышку и повесил на место замок.

    Я молча сидела и смотрела на него, а он смущенно переминался с ноги на ногу, видно, не зная, что делать дальше.

    -  Ну, я, пожалуй, пойду, - наконец сказал Евстигней, но так и не сдвинулся с места. - До скорого свидания.

    -  Спасибо вам, вы спасли мне жизнь, - наконец опомнилась я, и поблагодарила спасителя.

    Отпускать его мне не хотелось. До утра еще было далеко, и оставаться ночью одной в комнате с убитым, мне было страшно. Как бы то ни было, но пока этот необычный человек был здесь, мне можно ничего не бояться.

    -  Почему вы мне помогаете? - так и не дождавшись, когда он уйдет, спросила я.

    Евстигней смутился и отвел взгляд. Я уже немного привыкла к его странному волосатому облику, и он мне больше не казался таким некрасивым, как раньше. Теперь для меня он был просто человек маленького роста с густой до самых глаз рыжей бородой.

    -  Не знаю, - как-то неохотно сказал он, избегая смотреть мне в глаза, - может быть, оттого что вас полюбил…

    -  Когда? - теперь уже смутилась я, вспомнив, как он целую ночь наблюдал за мной в окно. - Ведь мы встречались всего два раза.

    -  Для такого дела много времени не нужно, - грустно сказал он. - Можно полюбить и с одного взгляда.

    -  Я ведь замужем, - не знаю к чему, напомнила я.

    -  Знаю, мне ваш муж нравится, он хороший человек. Так я ничего и не прошу. Неужели сам не понимаю…

    -  А как вы попали сюда? - спросила я, чтобы перевести разговор на другое и прекратить ненужное мне объяснение в любви.

    Евстигней посмотрел на меня открыто и беспомощно, но ответил не сразу, хотя вопрос был простой. Я попыталась услышать, о чем он думает, но у меня опять ничего не получилось. Явно с моим спасителем было не все так просто.

    -  Я вас не видела, когда мы ехали, - не дождавшись ответа, сказала я.

    -  Вот вы о чем, - будто только теперь поняв вопрос, ответил он, - когда вас увезли, поехал следом. Мне теперь в Завидово не жить, барин за ослушание сживет со света.

    -  Я думаю, что теперь там уже другой помещик, - осторожно сказала я. - Вернее, управляющий. Трегубов, кажется, приказал долго жить…

    Кажется, возможная смерть помещика его нисколько не заинтересовала. Что он тотчас и подтвердил.

    -  Это мне теперь все равно. Да и делать в деревне нечего. К крестьянскому труду я не способен по малому росту и воровским делом заниматься надоело. Грех это и лишнее томление души. Вот и решил, раз любовь пришла, сослужить вам службу.

    Удивительно, Евстигней не называл меня ни барыней, ни по имени и отчеству, просто говорил мне «вы».

    -  Так вы вором были раньше? - спросила я, начиная понимать, почему ему удается так незаметно подкрадываться и всюду проникать.

    -  Всякое в жизни случалось, - недовольным голосом ответил он, - чем не займешься, чтобы выжить! Только бедных я никогда не обижал и последнего не брал.