-  Читайте, читайте дальше, - взмолился Татищев.

    «Во исполнении данных вам инструкций, -

    продолжила я, -

    вам следует принять меры, чтобы ответственная особа не смогла по причине тяжелой болезни и последующей за ней смерти прибыть в место, кое ей назначено первоначально. Ответственность и выполнение сего приказания после кончины н.с. Ломакина перекладывается на вас. По поручению известного вам высокого лица».

    -  Ну, и что вы на это скажете? - не дождавшись моего ответа, воскликнул он. - Они сами понимают, что требуют?! Я - русский дворянин, а не палач!

    Если бы дело не касалось меня лично, возможно, я отнеслась бы к вопросу дворянской чести более сочувственно, но теперь, когда вдруг объявился еще один убийца, восприняла сетования Татищева без должного понимания. Было похоже, что моя жизнь кому-то так мешает, что неведомый противник не собирается остановиться ни перед чем.

    Главное, я по-прежнему терялась в догадках, кто этот таинственный противник. Между тем Иван Николаевич продолжал мне жаловаться на злую судьбу. Я его прервала:

    -  А если вы не выполните приказа и меня не убьете, чем вам это может грозить?

    -  Помилуйте, Алевтина Сергеевна, о чем вы говорите! Как можно такой приказ не выполнить? Я разом всего лишусь!

    -  А чего всего? - невинно уточнила я.

    -  Да того же камер-юнкерства, карьеры, да и что за дворянин без службы государю!

    -  Тогда сдаюсь, - сочувственно, сказала я, - тогда у вас не остается другого выхода, как меня убить!

    -  Вам бы все шутки шутить, - кисло улыбнулся флигель-адъютант. - Если вы такая умная, придумайте, как мне избежать гнева государя?

    -  Так это от его имени письмо?

    Татищев многозначительно на меня посмотрел, поднял глаза вверх и пожал плечами.

    -  Государь у нас такие приказы не отдает, он ведь рыцарь! Однако и то лицо, что прислало письмо, не менее его имеет влияние. Уж я не знаю, чем вы его так прогневали!

    -  Это и я мечтаю узнать, - без тени улыбки, сказала я. - Вы не можете назвать имени моего гонителя?

    -  Господь с вами, Алевтина Сергеевна! Конечно не могу! Иначе это будет государственная измена! А я, как вам известно…

    -  Понимаю, не можете - не говорите. Но ничего, скоро времена изменятся и он умрет!

    -  Кто умрет? - почти с мистическим ужасом спросил флигель-адъютант.

    -  Ну, этот, как его, император Павел Петрович, - спокойным голосом ответила я.

    На Татищева мои слова произвели очень сильное впечатление. Он вперил в меня испуганный взор и несколько минут пытался понять, откуда мне это может быть известно. Наконец ничего не придумав, спросил:

    -  Вы, наверное, знаете? Откуда? Неужели это ваш знакомый колдун нагадал?

    -  Знаю, - покопавшись в памяти мужа, ответила я. - Когда точно - не скажу, но не позже, чем через полтора-два года.

    Точную дату переворота и гибели этого императора не знал и сам Алеша. Как он сам считал, это был пробел в его школьном образовании. Впрочем, общий почти для всего нынешнего подрастающего поколения.

    -  И кто же станет новым императором? - с напряженным вниманием, спросил он. - Неужели и это вы знаете?

    -  Это я знаю точно, - не раздумывая, ответила я.