Быстро одеться мне не удалось, ткань платья липла к мокрому телу, я торопилась и путалась в складках. Татищев уже освободился от воды и даже попытался сесть. Наконец я справилась с платьем и смогла к нему подойти. Флигель-адъютант был бледен как смерть и мелко дрожал.

    -  Вы сума сошли? Зачем вы полезли в воду, если не умеете плавать?! - сердито спросила я.

    -  Но вы же тонули, - ответил он, едва шевеля сизыми, дрожащими губами. - Когда вы упали в воду и скрылись…

    -  Не упала, а нырнула! Нечего было за мной подглядывать, тогда бы ничего не случилось!

    -  Я не подглядывал, - обижено ответил он, - когда вы упали, нырнули, я испугался, что вы тонете!

    -  Ладно, что было, то было, считайте, что мы просто искупались, - прекратила я напрасные препирательства.

    -  Получается, что не я вам, а вы спасли мне жизнь! - подумав с минуту, сказал Татищев. - И как я в таком виде вернусь, они меня, - он посмотрел в сторону, где купались наши спутники, - просто поднимут на смех!

    -  Тогда не нужно никому ничего говорить, - решила я проблему мужской гордости.

    -  А мое платье? Оно же совершенно мокрое!

    -  Тогда скажем, что это вы меня спасали, хотя…

    Я подумала, что мое спасение может обойтись Ивану Николаевичу неприятностями в будущем, и не договорила. Те, кому почему-то нужна моя смерть, вряд ли будут в восторге от подвига мнимого спасителя. Поэтому предложила другой выход:

    -  Или давайте подождем здесь, пока высохнет ваш сюртук. Все равно сейчас ехать слишком жарко. Вы оставайтесь здесь, разденьтесь и сушите одежду, а я отойду, мне нужно помыться.

    -  Да, да конечно, - без сопротивления согласился он, - спасибо…

    Оставив Татищева сушиться и приходить в себя, я отошла на безопасное расстояние и нашла удобный спуск к воде. Теперь можно было не спешить, и я решила продолжить купание. Какое-то время кругом было тихо. Я, почти перестав опасаться нежелательных соглядатаев, с удовольствием выкупалась, наслаждаясь водой и прохладой. Когда замерзла, вылезла на берег и устроилась на травке, в тени плакучей ивы.

    Мне было в тот момент удивительно хорошо. Кругом дивные запахи лета и луговой травы, тишина, только чуть слышно плещется вода о берег и трещат цикады. От однообразия звуков, я незаметно для себя задремала.

    Такое случилось со мной второй раз в жизни. Сон был яркий, как вспышка, и необыкновенно реальный. Вроде бы лежу на траве, а он неслышно подходит ко мне, присаживается на корточки и низко наклоняется. Когда я открыла глаза, он смотрел на меня, загадочно улыбаясь.

    -  Это опять вы? - спросила я, сразу же его узнав. Он уже однажды снился мне и то, что происходило между нами в тот раз, было замечательно. Однако я не показала вида, что мне приятно его присутствие и сердито сказала: - Вам не стыдно так подкрадываться и смотреть на меня? Уходите, разве вы не видите, я не одета!

    -  Вижу, - засмеялся он, - но что тут такого, ты же помнишь меня? Нам было хорошо вместе!

    -  Помню, но это ничего не значит. То, что вы делаете, очень плохо!

    -  Если ты гонишь меня, я уйду и не буду тебе мешать, - легко согласился он, вставая на ноги.

    Теперь он оказался выше ивового куста, и его голова исчезла в его кружевной тени. Я видела только голые мускулистые ноги и что-то вроде набедренной повязки, небрежно повязанной на чресла.