– Да так… Выглядишь неважно, – усмехнулся Дис. – Будто сам с собой разговариваешь.

– Кто бы говорил, – буркнул я. – Ты сам-то себя в зеркале последний раз когда видел? Ты там ничего не подцепил, в форте?

Выглядел Дис и впрямь неважно. Бледный, как смерть, на лбу крупные капли пота, черты лица заострились… То ли солнцепоклонник скрывает, что сотрясение было гораздо сильнее, чем он показал, то ли и правда гадость какую-то подхватил… От этих мест чего угодно ожидать можно.

– Да вроде бы нет, – пожал плечами Дис. – Мутит слегка. Надышался дряни на болоте, а так нормально вроде как.

– «Вроде как» или «нормально»? – не оставал я.

– Да нормально! – вспылил тот. – Задолбался, треснулся головой, надышался испарений… Как, по-твоему, я еще должен выглядеть?

Настала моя очередь пожимать плечами.

– Идти-то можешь? – только больного бойца мне, для полного счастья, и не хватало.

– Могу. Серьезно все нормально, не переживай. Автодок уже вкатил какой-то гадости, сейчас полегчать должно.

– Ну, смотри, – буркнул я. А что мне еще оставалось? Здесь его оставить? Так не факт, что мы обратно этой же дорогой пойдем. Да и каждый ствол на счету. Не говоря уже о том, что оставлять бойца, если он болен, в самой заднице Инферно, в одиночестве, в сломанном броневике – практически гарантированное отсроченное убийство чужими руками. Или хелицерами. Или ложноножками. Или что там еще у этих тварей бывает?

– Ладно. Давай собираться, – проговорил я. – Времени и так в обрез, теперь с этим еще, – я зло пнул бок вездехода. – Доберемся до этого Мидлтауна, заберем корпа и двинем назад.

– Как легко у тебя это все звучит, – скривился Дис. – Ладно. Раньше начнем – раньше закончим, – солнцепоклонник сплюнул в траву и полез в машину, где уже слышен был недовольный бас Стоуна. Я усмехнулся. Да уж. Какое-то дежа вю прямо. Как будто вернулся в старые добрые времена и пинаешь в задницу родной взвод, ведущий себя, как сборище капризных мальчишек. И только одному сержанту больше всех надо.

Вот только когда появлялась необходимость, взвод превращался в единый, прекрасно слаженный организм, реагирующий не то что на команды – на мысли и намерения. Готовый врасти в землю и сдерживать врага ровно столько, сколько считает нужным сержант. Получилось ли у меня собрать такой взвод из уголовников, сосланных на Полигон без обратного билета? Не подведут ли вчерашние наемники, когда прижмет по-настоящему? Пока что бойцы неоднократно доказывали, что им можно доверять, бросались в пекло и несколько раз вытаскивали из этого пекла меня. Но будет ли так всегда? Это покажет только время… И конкретная ситуация.

Мотнув головой, я отогнал непонятно откуда взявшиеся смурные мысли, невесело усмехнулся и полез в броневик собирать свои вещи.

Глава 11

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Красная зона, она же Инферно. Руины Мидлтауна.

Раньше Баркеру казалось, что он знает, что такое бег.

Гейм-директор всегда старался держать себя в форме: глупо запускать собственное тело, навлекая на себя болезни и слабость. Новая оболочка стоит слишком дорого даже для высшего звена корпоратов, да и при наличии денег доступна далеко не каждому. Потому, пока есть возможность поддерживать в тонусе ту, что досталась даром от самой природы, глупо этой возможностью не пользоваться. И Баркер делал все для того, чтобы сохраниться как можно лучше.

Даже в последнее время, плотно подсев на «ТГК-Ультра», он в обязательном порядке каждое утро надевал спортивную форму, беговые кроссовки и отправлялся на пробежку по внешнему кольцу орбитальной станции.