–Я буду получать четыре тысячи? – недоверчиво спросила Поля. – Чистыми, на руки, после всех вычетов?

–Понимаю, немного…

–Ну что вы, большущее спасибо, – перебила Поля. – Вы просто не представляете, как меня выручили!

–Детка, я…

–Я же студентка! Где найду такую подходящую работу, да еще чтоб Наташа рядышком?

–Ну, в этом плане можешь не волноваться, садик у нас замечательный, есть санаторные группы…

Поля радостно воскликнула:

–И я смогу немного оздоровить Наташу?

–Она больна? – мгновенно насторожилась Любовь Вячеславна.

–Нет-нет! Просто очень худенькая, легко простывает, понимаете, питание дома… – Поля не договорила. Махнула рукой и сухо сказала: – Поэтому я и забрала ее с собой в город.

–С этим проблем не будет, – Любовь Вячеславна подбадривающе улыбнулась. – Через оздоровительную группу у нас проходят практически все малыши, мы сами заинтересованы, чтоб они меньше болели.

–Представляешь, Натка, – Поля положила сестре блинчик, – там во дворе есть даже маленький фонтан!

–Как в парке? – Наташа облизала сметанные усы.

–Ну, почти. А в твоей группе – большущий аквариум. Там такие яркие рыбки…   На дне песок, красивые камушки, раковины и настоящий средневековой замок!

–Замок?

Наташа слушала завороженно, с блинчика на пол капала густая сметана. Миха сидел рядом и умудрялся ловить густые белые капли на лету. При этом сладостно жмурился и урчал как огромный кот.

–Замок – это дворец, как в сказках и мультиках, – пояснила Поля. – С башенками, шпилями, с подъемным мостом, с сотнями окон…

–Там живут рыбки? – Наташин голос дрогнул от волнения.

–Самые настоящие, – кивнула Поля. – Я сама сегодня видела, как они выплывают из всех окошек.

–А из дверей?

–Из дверей тоже.

Наташа мечтательно улыбнулась. Забытый блин благополучно упал. Миха подсуетился и перехватил его у самого пола.

Поля невольно рассмеялась и посмотрела на часы. Она надеялась, что Игорь сегодня вернется домой пораньше, он же не на работе, вряд ли поминки продолжатся за полночь.

Поля судорожно вздохнула. Она решила вечером во всем признаться. Сказать Игорю, что она не парень, девушка, и очень жалеет о путанице.

Поля стыдилась своего страха и почему-то все вспоминала и вспоминала Софью Павловну. Перебирала в памяти долгие разговоры, странные намеки, особенно ее волновали последние встречи.

Поля не сомневалась, Софья Павловна не стала бы комплексовать на ее месте. Наверняка бы веселилась и жизнерадостно разыгрывала Скуратова. И не спешила бы ставить точку на этой забавной истории.

«Вряд ли Игорь считает так же, – уныло размышляла Поля, укладывая Наташу в постель. – Одна надежда: он не слишком рассердится, я хорошо помню его разговор с Карелиным в ту ночь…»

Поля вернулась на кухню, Миха следовал за ней по пятам. Девушку немножко раздражал его взгляд, слишком проницательный, будто пес догадывался о Полиных душевных терзаниях.

Вот и сейчас: положил тяжелую голову ей на колени и смотрит сочувственно, спрашивается – с чего бы?

Поля протянула Михе блин и строго сказала:

–У меня все в порядке, так что можешь не гипнотизировать.

Миха аккуратно принял лакомство и мгновенно проглотил. Потом взглянул на Полю и выразительно вздохнул.

–Надеюсь, ты из-за блинчиков так пыхтишь? – усмехнулась девушка. Пересчитала оставшиеся на тарелке блины и, помедлив, дала псу еще один. – Учти, последний. Мы с тобой ужинали, а вот Игорь…

Поля ни разу не была на поминках.