— Это мне на войну придется с ним идти? — испугалась третья жена авухеро.

— Случалось, что и женщины воевали. Главное, знать за что. Вот ваши мужчины за что воюют?

— Мужчины… им нужны запасы, кхарулы, женщины… — начала перечислять орчанка.

— Зачем же твоему чанку другая женщина? А прожить безбедно и без войны можно, — великая жрица орков говорила с Тангвой ласково, словно мать со своим неразумным ребенком.

— Как же без войны? Степь всех не прокормит!

— Если кто-то не может взять, это вовсе не означает, что ему не дают! Возможно, он просто не умеет. Вы все еще сегодня утром не умели ловить рыбу, хотя река полна, а сейчас?

— Умеем! — радостно воскликнула совсем юная хакири, указав на сложенные у жилища вождя корзины.

— Именно! — подмигнула ей наставница. — Из любой ситуации можно найти выход и что-нибудь придумать.

— А я мечтала, чтобы моим чанком стал другой. — печально вздохнула Тутангва, и ее глаза наполнились грустью.

— И что случилось? — спросила Василиса.

— Авухеро Харт заплатил больше, чем мог дать мой Рулг, — всхлипнула девушка.

— Рулг? — переспросила эльфийка. — Разговорчивый парнишка, веселый и ловкий.

— Да, он такой! — мечтательно прошептала орчанка.

— А у меня тоже был..

— А мне хотелось…

— И я…

— И мне…

Дочери великой степи гомонили, перекрикивая друг друга. Даже старейшина Ши вставила несколько веских слов, поддерживая девушек.

— Думаете, мне приятно, что я делю Харта с вами? — рыкнула молчавшая до этого Тхари, первая и главная жена авухеро.

— Да кому он нужен? — резко осадили ее несколько голосов, и гомон стал набирать обороты.

— Кажется, клиент созрел, — шепнула Лариска подругам. — Женщины потребуют, а одинокие мужчины поддержат. У каждой зеленой прелестницы есть свои секретики.

— Тише! Тише! — ровным голосом попросила леди Идриль и ее тут же послушались.

— Давно пора пойти и потребовать! Сбросить оковы добровольного рабства! Научиться быть счастливыми! В конце концов, там на площади ваши сыновья, мужья, любимые и всех их родила женщина! Пора заставить их считаться с вами.

— Ты — Великая жрица! Веди нас! — Ши тожественно сняла со своей шеи «око истины» и надела на шею эльфийке.

— Ола! Ола! — закричали вокруг.

Едва хартис коснулся кожи наставницы, ровный яркий свет озарил все вокруг, коснувшись каждой женщины.

— Они меня слушаются! — прошептала старейшина, водя перед собой руками. — Линии мироздания, они слушаются! Магия вернулась к оркам!

И она упала на колени перед леди Идриль.

— Мой народ прощен! Прощен! — слезы радости катились по морщинистым щекам.

— Встань, Ши — первая старейшина своего племени! — строго приказала эльфийка. — Магия вернулась и к мужчинам?

— Нет, моя жрица! — ответила пожилая женщина, поднявшись с колен. — У наших мужчин никогда не было магии, лишь у некоторых женщин.

— Что ж, это справедливо: у мужчин — мускулы и сила, у женщин — мудрость и магия. Во главе племени, как в старые времена, будет стоять женщина, накопившая мудрость лет и владеющая магией, а помогать ей станет авухеро, который в случае чего сможет защитить племя.