— Здесь и за жильё и за питание. Как закончится — дайте знать, — окончательно решил Полозов.

— Может я самовар взгрею? — настроение женщины заметно улучшилось, как только ассигнация исчезла в недрах её передника. — Чаю попьём травяного с мёдом, а?

— Можно и чаю, — кивнул Полозов.

Спустя полчаса они сидели на широкой терассе, прихлёбывая чай с баранками, связку которых Лада присовокупила к пышущему жаром самовару.

— Если собираетесь подходить к жизни в Мёртвом со своим укладом — сразу хочу вас предостеречь, что так дело не пойдёт, — макнув кусок баранки в плошку с мёдом, Лада отправила её в рот. — Хоть город и считается имперским, но законы здесь совершенно другие. Неприятностей можно огрести на ровном месте по незнанию. Вот вы откуда к нам приехали?

— И чем здешний уклад отличается от остальных городов? — проигнорировал её вопрос Петя.

— Чем? — удивилась женщина. — Да абсолютно всем. Вот смотрите: у вас лихие люди есть? Шалят? Убивают? Грабят?— поинтересовалась Лада.

— Лихие люди есть везде, — философски заметил Полозов — А если вам скажут, что их где-то нет, можете смело считать, что вам врут.

— Здесь немного по-другому, — уверенно возразила женщина. — За воровство — смерть! Грабёж, убийство, ежели снасильничал кого без согласия, наказание одно — смерть. С лихими людьми здешние не церемонятся. Если поймали — в управу вести не будут, сразу пошлют за дознавателем и похоронной командой, чтобы тело забрали.

— То есть как? — изумился Петя. — А жандармы, полицейские, городовые в конце-концов? Они куда смотрят? Да и так же можно кого угодно прихлопнуть, сказав, что он у тебя хотел кошелёк украсть. Кто проверять будет?

— Можно, — победно усмехнулась Лада. — Конечно можно. Вот только, когда попадёшь к дознавателям с разбирательством, там тебе и край придёт. Проверят на правдивом камне и всё вскроется. И если ты не лиходея загубил, а безвинного — самого за ним вслед отправят.

«Правдивый камень? — услышал Петя что-то новое для себя. — Это что ещё за штука? Детектор пульса что ли?».

Сделав себе пометку: «подробнее узнать о правдивом камне», Петя задумался. Действительно, если здесь царят подобные порядки, нужно держать ухо востро, чтобы по незнанию не вляпаться в какую-то дурно пахнущую историю, что по словам хозяйки — проще простого.

— И что же, можно по всему городу гулять спокойно ничего не боясь? — удивилась Алиса. — Как-то не верится…

— Ну ты-то резко так с места в карьер не рви, — иронично хмыкнула Лада. — Оружие под рукой нужно иметь всегда. Люди здесь разные попадаются. Те, кто знают свое дело крепко — следов, как правило, не оставляют.

— Ну вот теперь больше похоже на правду, — рассмеялся Полозов. — Лихих людей нет, но револьвер держи заряженным.

— А вот здесь ты не угадал, — покачала головой Лада, которая, поняв, что её не собираются одёргивать, давно уже перешла на «ты». — С «огнестрелом» здесь сурово. Право на открытое ношение имеет только полиция и патруль. Остальные должны или дома его держать, или переносить в специальных чехлах. Оружие отдельно — заряды к ним тоже отдельно.

— А жандармы? Им тоже нельзя?

— Нет их здесь, — отмахнулась Лада, поворачивая краник самовара.

Долив чаю в чашку, женщина с видимым удовольствием сделала большой глоток, несмотря на то, что напиток был ещё довольно горяч. — Да и что им здесь делать конным? Крамолу искать? — рассмеялась она. — У нас лошадьми пользуются только разве что фермеры для обработки полей.