— Договорились, — Петя поднялся, отодвигая стул. — Спасибо за угощение.

Внезапно, скрипнув, калитка во двор распахнулась, впустив мужчину, с первого взгляда на которого можно было совершенно точно сказать, кому он приходится родственником.

Помимо стати, они с Ладой были похожи внешне, вот только только если у неё лицо было более миловидным, то у её брата — с резкими чертами, будто вырубленное из старого крепкого дерева

Уверенно заперев калитку он направился к отдыхающими, не забыв с неодобрением зыркнуть на пароцикл, стоявший на подножке.

— А вот и Архип, — искренне обрадовалась Лада.

— Доброе утро, — цепко окинув их компанию взглядом, мужчина остановился на Алисе. Вот только колючий взгляд мужчины Полозову абсолютно не понравился.

— Новые постояльцы? — внешне мягко поинтересовался мужчина, — протянув Пете свою ладонь, больше похожую размером на лопату, он крепко пожал руку парню.

Петя даже сам себе не мог сказать, почему, перед тем как ответить на рукопожатие, он наскоро подал в энергетические каналы своей ладони немного силы. На всякий случай.

Не сделай он этого, мужик бы сломал бы ему пальцы, словно сухой хворост.

«И зачем, спрашивается, так делать? Чего ты хотел добиться, дядя?» — сделав над собой усилие, чтобы не сломать авантюристу руку, Петя слабо улыбнулся, поймав слегка удивлённый взгляд Архипа.

От внимания парня не укрылось непроизвольное движение мужика, рука которого чуть дёрнулась к поясу, где в ножнах висел большой кинжал.

«Что ж вы все резкие здесь такие?».

— Пётр, — вежливо представился Полозов.

— Архип, — коротко ответил тот, выпустив руку парня. — Ладушка, а у нас есть что-нибудь поесть, кроме чая с баранками? Голодный, как волк, — пожаловался он, снова бросив на Алису странный взгляд.

— А ты совсем не изменились, дядька Архип, — внезапно произнесла девушка. — Всё так же куришь, как паровоз! — она наморщила носик. — Тараканов можно травить этой вонью.

— Ты откуда меня знаешь, девонька? — насторожился он. — Могу сказать совершенно точно — я тебя никогда не видел. Кто такая?

— Стоит подрасти немного, так уже и всё, — делано шмыгнула носом Алиса. — Когда на шее носил, обещал, что картаса мне поймаешь и приручишь. А теперь говорит, что никогда не видел. Вот мужики, вообще на слово верить вам нельзя.

— Не может быть, — прошептал мужчина после долгой паузы, невольно делая шаг вперед. — Алиска? Да чтоб меня! Ты, что ли? Но как? Невероятно!

— Так! — внезапно произнесла Лада, в полной тишине. — Может мне кто-нибудь что-нибудь объяснит, в конце концов? Архип?

— Я бы тоже не отказался послушать, — пробормотал Полозов, расслабляясь. Парень, уже понял: обстановка только что неуловимо изменилась и драки не предвидится.

— Архип! — повторила Лада, теряя терпение, словно она была не сестрой, а, как минимум, женой. — Кто эта девушка? И откуда она тебя знает?

— А это, Ладушка, дочка Гордея, — тепло улыбнулся девушке Архип, не замечая, что глаза женщины зло сверкнули, при упоминании отца Алисы.

«Похоже, придётся искать другое место жительства», — вздохнул Полозов, моментально сообразив, чем может быть вызвана подобная реакция. — Алиса, дорогая, ну вот кто тебя за язык тянул?".

Глава 4

Столешница из морёного дуба, смялась под сильными узловатыми пальцами, словно горячий ломоть хлеба, но хозяин кабинета не обратил внимания на эту досадную мелочь. От разлитой в воздухе силы, казалось, вспыхнут гобелены на стенах из сероватого мрамора.