- А ты будто и рада.

Фрейя закатила глаза.

- Я не желаю тебе зла, если ты об этом. Тебе и девчонке, которую отправили в вашу Школу, просто не повезло оказаться в центре игр светлых и темных. Ты сама задала вопрос. Я предупредила, что будет жестко. Вот и всё.

Мы как раз завернули за угол и резко остановились. Обе.

Перед нами, сложив руки на груди, стоял черноволосый парень в черном длинном одеянии.

- Кто это у нас? Никак феечка?

Я сделала два шага назад. Не потому что испугалась напора. Я не сомневалась, что подобные встречи ждут на каждом шагу.

Причина заключалась в другом.

Это был ОН. Тот самый темный маг, коснувшийся старика-газетчика!

Правда, выглядел он иначе. В прошлый раз волосы были зачесаны назад, а сейчас небрежно свисали на лоб. В глазах не наблюдалось никаких красных всполохов, а на одежде отпечатков белых ладоней.

- Шел бы ты мимо, Ник, - протянула Фрейя.

- Иначе что, рыжая? - осклабился он в неприятной улыбке. - Заставишь меня исчезнуть? Ой, нет, не заставишь Ты умеешь переносить только себя.

Фрейя не смутилась. Ни капельки.

- Ты прав. Не заставлю. Но... - она приподняла ворот платья, под которым оказалась брошь в виде стрекозы, - могу сделать так, что ни одна девица до выпуска не взглянет.

Лицо парня исказилось.

- Откуда? - выдохнул он, кривясь.

Фрейя посмотрела с превосходством.

- Не ты один способен добывать редкие артефакты, Ник. А теперь, отвали. Поищи другие объекты для мерзких экспериментов.

Он не хотел сдаваться, но брошь напугала. И не на шутку.

- Еще увидимся, фея, - процедил он сквозь зубы, прежде чем уступить нам дорогу.

Мы пошли дальше. Моё сердце колотилось, как одержимое. Не верилось, что этот паразит - местный студент! И как я раньше не подумала о такой возможности? Подготовилась бы морально. Как же хорошо, что в тот треклятый день я приняла облик кузины Сью! Хотя бы осталась неузнанной.

- Что это за тип? - спросила Фрейю, чуть-чуть придя в себя.

- Николас Ла-Пьер. Очень опасный маг. Лучше не спрашивай о нём. И держись подальше.

- А он будет держаться?

Фрейя тяжко вздохнула и отрицательно покачала головой.

- Постарается найти способ пробить ректорскую защиту, помяни моё слово. Но вряд ли сумеет. Ник талантлив. Но лорд Веллер гораздо сильнее.

Аргумент меня ни капли не утешил. Я видела, как Ник убил человека. Одним прикосновением. Это вам не магия уровня студента, пусть даже талантливого.

- Пришли, - оповестила Фрейя, останавливаясь у самой обычной стены, отличавшийся лишь тем, что факел на ней не горел. - Здесь вход на факультет мрака.

Она потянула за факел, и часть стены отъехала в сторону. Фрейя перешагнула порог, но мне войти внутрь не позволила.

- Нужна твоя кровь. В качестве клятвы верности факультету. По-другому туда не попасть.

- Э-э-э... Хорошо.

Я помнила, что Фрейе велено оказывать мне помощь, и решила довериться. Вряд ли она собиралась причинить вред или разыграть.

Она достала из кармана серебряный складной нож и порезала мне палец. Вытянула мою руку над порогом, позволяя нескольким капелькам крови упасть на каменный пол.

- Отлично. Теперь ты полноценный житель нашего сектора. Проходи.

Я подозревала, что внутри обитель темных, как и у нас, делилась на два блока - мужской и женский. Но едва ли успела что-то рассмотреть. Шагнула внутрь и почувствовала на себе десятки взглядов. Отнюдь не дружелюбных. Обитатели сектора факультета мрака не обрадовались появлению чужачки, и теплого приема ждать не приходилось.

- Надеюсь, все помнят, что лорд-ректор обещал исключать без права на восстановление любого, кто рискнет навредить фее, - протянула Фрейя, хмуро оглядывая собравшихся в общей гостиной студентов.

Большинство успело подняться на ноги.