— Чёрный свет, чёрное солнце, — задумчиво произнес я на китайском.

— Виконт, что вы сказали?… — непонимающе спросил Дроздов.

— То что вы увидели это и есть главное оружие врага. Если поймем как оно действует и где находится, то победим.

Полковник взялся за лезвие глефы. Он пошёл на второй заход изучения этого оружия. Его лицо было сильно напряжено.

— Нет, ничего больше не разобрать… Но кое-что я всё же увидел! Эта женщина была на литейном заводе! Правда, не понимаю что она там делала и важно ли это вообще…

— Всё может быть важно, полковник. Запомним это и возможно позже выйдем на след. А ещё… Полковник, считайте образы со своего костюма. Возможно мы поймем кто вас загипнотизировал.

— Виконт, а это отличная идея! Сейчас!

Дроздов служил руки на груди, как мумии в египетских саркофагах, и закрыл глаза. Так продлилось от силы пару секунд. Затем глаза полковника резко открылись, и он закричал:

— Меня заколдовал маэстро Гио! Но… совершенно не могу сказать, где это произошло. Рядом с ним был Рябоконь, а сам Гио был каким-то расстроенным.

— Если Гио расстроен, то это хорошо для нас. Значит всё идёт не по плану врага. Полковник, давайте я угощу вас мясом драконочерепахи и после мы займемся работой.

* * *

После победы над Гадюкой хотелось окончательно добить врага, пока тот не оправился от поражения, но мастер над фантомами стал действовать очень осторожно и ушёл в полное подполье.

Бандиты больше не совершали налётов и больше не появлялось новых иссохших людей. Все ниточки ведущие к врагу оказывались тупиковыми. Я даже подключил к делу своих новых учеников, но это никак не помогло.

Мы проверили все места скопления бездомных и малоимущих, осмотрели литейные заводы и порты, опросили областных помещиков на вопрос разных странностей, но ничего из этого не дало результат.

Через две недели вернулся канцлер из отпуска и он мягко требовал от нас какого-то продвижения. Ему нравилось, что в столице спокойно, но также Великий князь хотел расправы над мастером фантомов.

Всё это дело настолько затянулось, что уже объявили новое соревнование турнира, полковник успел приударить за Машенькой, а моя фабрика смогла наконец выйти на серьёзные мощности. Время неумолимо шло вперёд и даже выпал первый снег!

Мне это совершенно не понравилось. Световой день становился всё короче и короче, а скоро в Невском ночь и вовсе почти полностью поглотит день. Если бы не служба, я бы хотел уехать на юга. Зима в столице мне абсолютно не нравилась… Ещё кроме службы меня ограничивала учёба в академии, но сейчас я в неё не ходил.

Первый снег совпал с первым полуфиналом на турнире. Команда Дмитрия Орлова сражалась против команды сына князя Радузова. Шансы оценивали примерно равными, ведь в новом соревновании Дмитрий не мог добыть победу чисто на своих плечах.

Каждый член команды сражался в одной магической дуэли. В самом конце сражались капитаны, если счёт выходил ничейным между командами. Такое соревнование уже давно ожидали на турнире и вот время для него пришло. Никаких сложностей как с Лабиринтом или футболом — простое и понятное соревнование, которое вполне объективно выявит сильнейшую команду.

Как и всегда, я пришёл смотреть турнир вместе со своей командой. С нами была также и Анна Гагарина. И, конечно же, эта девушка предложила мне очередной спор…

— Виконт, а давайте заключим пари на команду победителя? — с улыбкой спросила Анна, и смахнула снег с перил. Снегопад уже кончился, но замело столицу знатно. — Я даю вам выбрать на кого поставить, и какая бы это команда ни была, я поставлю на другую. А призом… Даже не знаю. Давайте проигравший отдаст какую-нибудь магическую вещицу на свой вкус!

Анна явно рассчитывает на артефакт… Что ж, я давно не спорил с Гагариной, так что можно заключить с ней пари.