Хотя, справедливости ради, я помог князю Гагарину в порту, так что рекомендация меня в графы имеет определенные основания в глазах Аристарха Гагарина.

— Хорошо, я приму пари. Анна, но вы же понимаете на кого я поставлю?

— На Дмитрия Орлова? Пожалуйста, — девушка чуть пожала плечами. — Ставьте на него. Шансы двух команд вполне равные, так что я не удивлюсь победе Радузова. Но, сказать честно, я верю в его команду меньше… — Анна сняла перчатку и протянула мне руку. — Виконт, я готова рискнуть! Это подогреет мой интерес!

— Анна, вам точно не стоит играть в карты… — я пожал руку девушки, а та в ответ легко рассмеялась.

В победе своей ставки я практически не сомневался, но эта уверенность немного пошатнулась, когда человек команды Орлова проиграл первую дуэль.

А когда была ещё и проиграна вторая дуэль… Я вдруг понял, что всё может закончиться совсем не так, как я ожидал.

За ходом турнира я стал наблюдать с двойным интересом, хотя изначально пришёл сюда лишь, чтобы понаблюдать за противником. Анна заразила меня своим азартом. Её глазки так и блестели от каждой победы команды Радузова.

— Виконт, кажется, сейчас вы проиграйте пари! — с большой улыбкой сказала Гагарина. Похоже, ей доставит большее удовольствие победить меня. Она уже давно хотела взять реванш и пока всё складывалось для неё отлично. — Уже два-ноль!

— Да. Но это ещё не конец. Дуэли были равными и, думаю, команда Орлова ещё сможет удивить.

— Посмотрим-посмотрим!

Глава 8 — Гость

В этой дуэли есть один нюанс, который понимали все, у кого есть хоть какие-то магические способности.

Здесь во многом зависит от того, кто атакует первым. Так как жеребьёвку выиграл Радузов, то атаковала его команда.

В этом и было преимущество. Сначала сгусток энергии кидает участник команды, которая ходит первой, потом это делает второй. Можно ставить щиты. И так, пока кто-нибудь не выйдет за пределы линии или не сможет продолжать дуэль. Команда, чей участник победил, получает право следующего хода. Своего рода вышибалы, вроде нашей самой первой игры на турнире.

И вот здесь-то и начинался нюанс, которого на вышибалах не было.

Когда ты используешь способности Ци для атаки, то теряешь её внутри себя и восполнишь не сразу. То же самое со щитом, каждый отбитый заряд энергии тратил её и у защищающего.

И вот, команда Радузова пошла ва-банк. Что первый, что второй участник использовали почти всю Ци, что у них была. Они рисковали, ведь у них не оставалось сил, чтобы поставить щит в следующем раунде.

Но это им и не понадобилось. Первый участник команды Орлова, высокий светловолосый парень, вылетел сразу, его щит был пробит. Парня унесли на носилках под гул толпы.

Со второй участницей, длинноногой девушкой-шатенкой, вышло так же. Атакующий просто использовал для сгустка энергии вообще всё, что мог. Щит девушки выдержал, но она случайно отошла за линию, на которой стоял каждый участник.

Трибуны были недовольны. Если сейчас третий участник команды Радузова победит, ему засчитают победу. И в финале я встречусь с тёмной лошадкой.

И мне это не нравилось. Такой финал никто не будет вспоминать, ведь объективно, Радузов, тот жизнерадостный парень, который громко ликовал при каждой победе, намного слабее Дмитрия Орлова. Но правила таковы, что даже более слабая команда может победить при толике удачи.

А мне хотелось достойный финал, о котором будут говорить годами.

Вышла третья пара. От команды Радузова короткостриженный парнишка с ломанными ушами, как у борцов.