А пока стоит предупредить графа о неожиданной гибели его гостя. И так, чтобы не распугать остальных, ведь это очень повредит его планам стать князем. Пожалуй, мне придётся прикрыть Волконского от столь неожиданного события. Пришлось мне разбить лёд.

— Вызовите доктора! — позвал я ближайшего слугу. — Графу стало плохо, у него удар, нужно увести его в больницу! Только пусть они подъедут с заднего хода. И никого сюда не пускайте.

Нужно позвонить полковнику, чтобы сразу помог направить расследование жандармов в нужную сторону, а не мучать графа Волконского и его гостей тем, к чему они не имеют отношения. Если все решат, что гость был убит на празднике, тем более чёрной магией, репутации Петра это повредит.

* * *

— Виконт, скоро стемнеет, — тихо сказал полковник, прерывая мою медитацию. — Нам стоит вернуться обратно в город.

— Хорошо, — ответил я.

— Сами знаете, что ночью опасно в землях зараженных Ульем…

— Да я прекрасно всё понимаю. Давайте подберем моих учеников возле озера, а после все вместе попьем чай.

Когда граф Морозов сказал про Красные Кировские леса я не думал, что этот самый Киров находится так далеко от столицы. Мы летели туда на военном дирижабле десять часов, заночевали в гостевой усадьбе графа Рыбакова, а на следующий день принялись изучать лес.

Что, к сожалению, было пока совершенно безрезультатно. Местные егеря подтвердили, что магических тварей стало в последнее время меньше. Очень похоже, что мастер Ленг действительно здесь был, но как его прижать?

Враг может постоянно менять место охоты. Россия огромна, однако был фактор, который сужал поиск — мастеру Ленгу нравились места зараженные Ульем.

Там опасное магическое зверье и обычные люди такие места не любят, что только на руку Ленгу. Я оставил четверых своих учеников для разведки возле озера, где водились гигантские стрекозы, а сам отправился на разведку с воздуха. Я пытался чутьем Ци найти своих врагов.

— Полковник, вы когда-нибудь ели гигантскую стрекозу из Улья?

— Нет. И большого желания на это не имею, — Дроздов повернулся на Кеше. Тот ушёл, догадавшись, что его задача доложить капитану дирижабля лететь к озеру. — Думаете, ваши ученики будут ловить стрекоз?

— Определенно. Это же деликатес. Когда попробуете, то сразу всё поймете.

— А стрекозам не надо в спячку? Время же зимние.

— Обычным надо, но это монстры Улья. Знаете, полковник, я думаю, нам надо изменить тактику. Если у врага есть возможность быстро перемещаться в разные места через порталы, то мастера Ленга уже нет в Красном Кировском лесу. С дирижабля отличный обзор, но есть большая проблема в том, что и нас становится легко видно. Военный дирижабль в такой глуши сразу вызывает вопросы.

— С этим не поспоришь… Виконт, но что за тактику вы предлагаете?

— Обследовать все земли зараженные Ульем наземным путем мы не сможем, да и слишком мало людей, которых можно пустить в лес, наподобие этого. Как ни крути разведка с дирижабля остаётся лучшим вариантом. Однако нам надо, чтобы дирижабль был не один, а столько, сколько зараженных Ульем лесов в России. И надо, чтобы враг не мог догадаться в каком дирижабле мы. Все воздушные корабли вылетят с одного плацдарма, иначе план не сработает. Мы запугаем врага.

— Виконт, ваша задумка очень интересная! Жаль, что никому не пришла такая идея сразу. В России примерно семь-восемь мест зараженных Ульем. Где-то они совсем крошечные, а где-то огромные как здесь в Кировском лесу. Как только прилетим в Киров я отправлю скоростное письмо с нашими планами канцлеру. Думаю, Великий князь нам не откажет.

Когда мы сели в обозначенном месте у озера, то почему-то нам не встретилось никакого из четверых мастеров.