От резкого выстрела одна из дам вскрикнула. Заорала испуганная ворона, сидевшая на вишне. Я поймал вылетевшую из пистолета горячую гильзу и забросил её в каменную урну для мусора.

Генерал открыл глаза и убрал оружие в кобуру. Князь Орлов очень внимательно осматривал статую. А его брат обошёл её с другой стороны.

— Беру свои слова назад, — раздался его голос. — Точно в десятку! Но как?

— Генерал использовал усиленную чудину, — объяснил я. — И пуля управлялась его внутренней силой. Ловить пули руками могут только маги класса «дракон», а вот люди ранга «сокол» могут влиять на полёт снаряда.

Раздались аплодисменты, и звучали они очень долго. Гости смотрели на меня и хлопали в ладоши, не жалея сил.

— Покупаю за пятьдесят тысяч! — объявил генерал.

— Шестьдесят! — крикнул князь Орлов.

— Сто! — заявил Борис Орлов.

— Сто двадцать!

— Господа, — я поднял руки. — Я уже называл цену графу Курецкому. И с моей стороны будет неправильно нарушить условия, на которые он уже согласился. Но когда будет следующий артефакт…

— Я его куплю! — заявил князь Орлов.

На какое-то время стало очень шумно, все снова начали торговаться. Граф Курецкий вернул себе кольцо и теперь прижимал к себе, как великую ценность, а стрелявший генерал уже хотел выкупить его себе за двойную цену. С ними спорили, но меня это не интересовало.

Впечатление на высший свет я произвёл. И кто знает, может быть, я сделаю ещё один. Их делать несложно, просто я тратил на это много Ци. И интересовали меня не деньги, а знакомства и влияние.

— А сможет ли так же сделать артефакт виконта Гайдарова?

Виконт не горел желание испытывать артефакт таким способом. У него была простая магическая безделушка, которая притягивалась силой. Неплохая вещь, но в сравнении с моим артефактом слабовата.

Он вытянул обе руки, пытаясь перекинуть кольцо силой из одной ладони в другую…

Но на полпути кольцо вдруг откинуло в сторону!

Этого никто не заметил, кроме меня. Виконт торопливо подобрал артефакт и убрал в карман.

Но какая сила могла изменить траекторию полёта?

У меня было предположение, но я пока не высказывал его даже сам себе. Всё-таки тут много магов высокого уровня. Андрей Орлов вообще может быть «драконом», Великие Князья очень сильны. У других тоже большой уровень силы. Они могли повлиять на траекторию.

Но уже ясно, что мне придётся делать ещё один артефакт.

Гости возвращались в зал. Я тоже шёл внутрь дворца, попутно пытаясь разыскать Лизу. Но вместо неё встретил Катю Орлову. Она стояла у столика с закусками.

— Руслан, ты теперь сенсация в высшем свете, — сказала она с улыбкой и подозвала слугу с подносом, на котором стояли бокалы. — Впечатлил всех, даже моего папу и дядю. А уж остальные, что про них говорить. Хорошо, что сегодняшний вечер оставил о тебе такое впечатление. Но я бы хотела увидеть такой же артефакт.

— Я могу сделать, или…

— Могу показать я, — воскликнула за моей спиной Лиза. — У меня как раз есть такой! Руслан мне его подарил! Только я его не взяла с собой. Принесу только на нашу тренировку.

— Спасибо, — сказал я. — Ну а теперь можно и отдохнуть. Кто-то говорил о танцах?

* * *

Как я и обещал графу Волконскому, я лично привёз домой его дочь, уставшую после бала, а сам направился к себе. Скоро уже рассвет, но пару часов стоило поспать.