Девушка удивлено на меня посмотрела.

— Но как? Мне надо получить ранг «ястреба», а это фактически уровень выпускников академии. Если бы отец сказал о «филине второго класса», то всё звучало бы реально, но «ястреб»… Похоже, отец специально поставил невыполнимые условия. Он хочет, чтобы я добровольно снялась с турнира.

Мы прошли коридор и начали спускаться по лестнице.

— Ничего невыполнимого в этих условиях нет. Но тренировки будут тяжёлыми. И первая будет уже сегодня со всей командой.

* * *

— Руслан зарегистрировал команду?! — удивлённо ахнула Диана, когда узнала новость.

Мы сидели с Лизой за одной партой. Я читал оглавление учебника по математике, а Лиза вела борьбу со сном, поддерживая голову своими ручками.

— Да, — зевнула Лиза. — Вчера был очень насыщенный день. Мы с Русланом практически не спали.

— Что?! — Рудская заглушено вскрикнула, прикрывая губы ладонью. — По какой причине вы не спали?…

— Практиковались в чудине, — совершенно честно ответил я. — Не только Лиза, но и вся наша команда. Паша, если ты не заметила, тоже сонный. А где он, кстати?

— Его ещё не было в классе. Руслан, а по тебе и не скажешь, что ты хочешь спать, — хмыкнула Оля. — У тебя есть какой-то секрет, чтобы быстро высыпаться?

— С помощью восстанавливающей медитации я быстро могу вернуть себе бодрость. Но этот навык не самый простой. Ему надо долго обучаться. Но я могу…

Дверь распахнула, и в кабинет вбежал Паша. Он был очень сильно взбудоражен. Лицо покраснело, руки тряслись. Парень быстро нашёл меня взглядом и подбежал ко мне. Говорить он смог не сразу.

— Вспоминай, что я рассказывал о важности дыхания, — напомнил я.

— Дениса куда-то утащили старшие из другой команды! — наконец ответил парень, отдышавшись. — А мне под дых дали и… Я даже не понял куда его забрали! Решил, что лучше будет сразу сходить за тобой!

Я захлопнул учебник математики и встал из-за парты.

— Показывай, куда идти.

Глава 28 — Тишина в библиотеке

Далеко бежать не пришлось. Едва я оказался у лестницы, как услышал внизу звуки потасовки и сдавленные ругательства.

— За мной! — сказал я Паше и уселся на перила.

Идущие по лестнице студенты прижимались к стене, глядя, как я проношусь мимо. Я скользил вниз пролёт за пролётом, пока не оказался на самом нижнем этаже академии, уже почти в подвале. На роскошные залы приёмной комиссии эти катакомбы мало походили — здесь были помещения для персонала и разные склады.

Звуки смачных ударов стали сильнее. Дралось несколько человек, судя по шуму. Кто-то громко дышал, кто-то ругался, скрипела обувь по крашеному деревянному полу.

Денис Жданов стоял у стены в боевой стойке, а на него наседали несколько других студентов. Бой длится уже несколько минут, судя по тому, как вспотели участники. Но они менялись. Отходили трое, подходили новые. Противник привёл много бойцов. А Денис был один, но не сдавался.

— Но разве не нужно было для этого начать дуэль? — спросил я у Паши, который только что неловко и со скрипом съехал вниз. — Он так просто начал драться?

— Это же племянник князя Одоевского, Георгий, — Паша показал на стоящего в отдалении высокого парня с очень круглыми, почти как у совы, глазами и мощным крючковатым носом. — Его банда разбирается со всеми и без дуэлей. Вот же мы попали! С Одоевским бояться связываться даже Орлов и Троекуров.